Handelaren waren ook terughoudend met het plaatsen van grote weddenschappen in de aanloop naar de getuigenis van Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, die later op woensdag begint en die zal worden uitgesplitst om te peilen of en wanneer de Amerikaanse centrale bank klaar is om te beginnen met het verlagen van de rentetarieven.
Chinese aandelen waren gemengd, een dag nadat Beijing een algemeen verwacht groeidoel van 5% voor 2024 had vastgesteld tijdens een belangrijke parlementsvergadering zonder grote stimuleringsmaatregelen.
De blue-chip CSI 300 Index stond 0,08% lager, terwijl de Hang Seng-benchmark in Hongkong 2% hoger noteerde, na een duik van dinsdag met 2,5%.
"De economische doelstellingen voor 2024 (China) laten nog steeds zien dat de ambtenaren niet bereid zijn om de economie snel weer op te krikken, gezien de bezorgdheid over buitensporige schulden en de zwakte van de yuan," zei Mansoor Mohi-uddin, hoofdeconoom bij de Bank of Singapore.
Een op de economie gerichte persconferentie op woensdag om 0700 GMT, waar vertegenwoordigers van de People's Bank of China en andere regelgevende instanties kunnen reageren op vragen van de media, zal nauwlettend in de gaten worden gehouden door beleggers die op zoek zijn naar meer beleidsdetails.
De afwachtende houding zorgde voor een matte handelssessie in Azië, waarbij de MSCI's breedste index van aandelen in Azië-Pacific buiten Japan aanvankelijk daalde, maar daarna omkeerde en 0,46% hoger handelde.
De drie belangrijkste indices van Wall Street daalden dinsdag meer dan 1%, waarbij zwakte bij megacap groeibedrijven zoals Apple en de chipsector het zwaarst woog op de technologiezware Nasdaq.
E-mini futures voor de S&P 500 stegen 0,09%. De Europese beurzen staan op een licht hogere opening, met de Eurostoxx 50 futures die 0,10% stijgen, de Duitse DAX futures die 0,14% stijgen en de FTSE futures die 0,05% stijgen.
Een belangrijke gebeurtenis voor beleggers in Groot-Brittannië zal de begroting van de regering zijn, waarin minister van Financiën Jeremy Hunt zijn uiterste best zal doen om de belastingen te verlagen en tegelijkertijd de woede van de obligatiemarkten te vermijden.
In de V.S. toonden de cijfers van dinsdag een afnemende expansie van de dienstensector en een sterker dan verwachte daling van de nieuwe fabrieksorders.
De benchmarkrente op 10-jaars Amerikaanse staatsobligaties stabiliseerde in de Aziatische uren en stond het laatst op 4,147%, na in de vorige sessie na zwakke cijfers te zijn gedaald naar een laagste punt in een maand op 4,112%.
Handelaren bestuderen Amerikaanse economische cijfers en toespraken van beleidsmakers om te peilen wanneer de Fed zou beginnen met het verlagen van de rente. De markten houden rekening met een kans van 68% dat de Fed in juni begint met haar verruimingscyclus, zo bleek uit de CME FedWatch tool. Ze hebben 88 basispunten aan verlagingen ingeprijsd dit jaar.
Dat maakt Powells optreden in het congres vanaf woensdag tot een belangrijke gebeurtenis, hoewel analisten verwachten dat de Fed-voorzitter bij zijn boodschap zal blijven.
"Van bijzonder belang voor de markten is of er binnen de Fed eensgezindheid bestaat over de voortdurende daling van de inflatie, gezien de robuuste economische achtergrond," aldus Nicholas Chia, macrostrateeg bij Standard Chartered.
"Powells getuigenis kan meer kleur geven aan de discussies die gaande zijn binnen het FOMC over hun kijk op de vertraging van de prijsdruk, en of ze de sprong zullen wagen om de rente te verlagen voordat de inflatie weer de doelstelling van 2% heeft bereikt."
Op de valutamarkt steeg de Japanse yen 0,08% tot 149,93 per dollar, terwijl het Britse pond vlak stond op $1,2704 in de aanloop naar de Britse begrotingsaankondiging.
De euro kocht voor het laatst $1,0853 in afwachting van een beleidsbeslissing van de Europese Centrale Bank op donderdag.
Er wordt algemeen verwacht dat de ECB de rentetarieven op een recordniveau van 4% zal laten, maar de focus zal liggen op aanwijzingen over wanneer de tarieven zouden kunnen gaan dalen in het kielzog van de hardnekkige inflatie.
Uit gegevens van vorige week bleek dat de inflatie in de eurozone in februari was gedaald, maar dat de onderliggende prijsgroei hoog bleef. Dit pleit ervoor dat de ECB de rente nog wat langer op recordhoogte houdt voordat ze halverwege dit jaar begint met het versoepelen van het beleid.
De markten gaan uit van 90 basispunten verlaging door de ECB dit jaar.
In cryptocurrency schommelde de bitcoin rond $66.000, na in de vorige sessie een recordhoogte van $69.202 te hebben bereikt, aangewakkerd door beleggers die geld stortten in Amerikaanse spot exchange-traded cryptoproducten.
Spotgoud wiebelde naar $2.127,36 per ounce na dinsdag een recordhoogte van $2.141,59 te hebben bereikt.
Amerikaanse ruwe olie steeg met 0,29% naar $78,38 per vat en Brent stond op $82,27, een stijging van 0,28% op de dag.
