De pan-Europese STOXX 600 index daalde 0,3% tegen 0935 GMT, op weg om een tweedaagse reeks van stijgingen te breken en een afspiegeling te zijn van de dalingen in haar regionale sectorgenoten.
De auto- en onderdelenindex was de grootste daler met een daling van 1%, terwijl de rentegevoelige vastgoedaandelen met 0,8% daalden.
Basisgrondstoffenaandelen waren een uitschieter en wisten een winst van 0,3% te behalen toen de goudprijzen stegen.
De Duitse DAX-index daalde in de vroege handel met 0,4%. Volgens een donderdag gepubliceerde enquête was het sentiment bij Duitse detailhandelaren in december troebel, omdat de kerstinkopen geen stimulans gaven en de verwachtingen voor de komende maanden somber bleven.
De dip in Europese aandelen van donderdag volgde op een inzinking van de belangrijkste indexen op Wall Street een dag eerder, die een scherpe rally in wereldwijde aandelen, gedreven door weddenschappen op renteverlagingen door de Federal Reserve al in maart, tot staan had gebracht.
"Er is een duidelijke divergentie tussen de signalen van de Fed zelf en de marktprijzen, die zijn blijven bestaan zelfs nu verschillende functionarissen actief hebben gereageerd sinds het Federal Open Market Committee vorige week," zeiden analisten van Deutsche Bank in een notitie.
De vicepresident van de Europese Centrale Bank (ECB), Luis de Guindos, zei donderdag dat het te vroeg was om over renteverlagingen te praten.
De markten zullen nu nauwlettend de opmerkingen volgen van de hoofdeconoom van de ECB, Philip Lane, die rond 1600 GMT zal spreken, om het rentetraject voor de eurozone te peilen.
De definitieve schattingen voor het bruto binnenlands product van het derde kwartaal van de VS en het wekelijkse rapport over de werkeloosheidsclaims later op de dag staan ook op de radar voor meer aanwijzingen over de rentepolitiek van de Fed.
In het bedrijfsnieuws verloren de aandelen van Swisscom 0,6% na een bericht dat het telecombedrijf overwoog om begin volgend jaar een bod uit te brengen op de Italiaanse activiteiten van Vodafone.
De bredere telecomindex daalde 0,3%.
Commerzbank voerde de STOXX 600 aan met een stijging van 2,7%, nadat de Duitse kredietverstrekker goedkeuring had gekregen van de ECB om tot 600 miljoen euro ($656,88 miljoen) aan aandelen terug te kopen.
Aandelen in geneesmiddelenproducent Argenx daalden met 2,9% en breidden daarmee een daling van meer dan 25% in de vorige sessie uit, toen het bedrijf bekendmaakte dat een studie naar een geneesmiddel tegen auto-immuunziekten was mislukt.
De Nederlandse fabrikant van medische apparatuur Philips verloor 1,5% nadat de Amerikaanse FDA de terugroeping van zijn medische beeldvormingsapparatuur als zeer ernstig classificeerde.
