De HCOB France flash inkoopmanagersindex (PMI) voor de dienstensector, samengesteld door S&P Global, daalde van 46,0 in augustus naar een dieptepunt in 34 maanden met 43,9 punten in september en bleef ver achter bij de prognose van Reuters dat het niveau ongewijzigd zou blijven.

Dat is het laagste cijfer sinds de 38,0 punten in november 2020, toen Frankrijk midden in zijn tweede door COVID-19 veroorzaakte lockdown zat. September is de vierde maand op rij met een cijfer dat onder het 50-niveau ligt dat expansie en krimp in de activiteit scheidt.

Het flash PMI-cijfer voor de verwerkende industrie kwam in september uit op 43,6 punten - ook veel lager dan de 46,0 punten in augustus en ver verwijderd van een peiling van Reuters waarin een ongewijzigd niveau werd voorspeld.

Het samengestelde flash PMI-cijfer voor augustus, dat zowel de dienstensector als de verwerkende industrie omvat, kwam uit op 43,5 punten, lager dan het uiteindelijke samengestelde cijfer van 46,0 in augustus en duidelijk lager dan de prognose van de Reuters-poll van 46,0 punten.

"De Franse economie stevent af op woelig water. De bedrijvigheid is in september sterk gedaald in zowel de dienstensector als de verwerkende industrie, voornamelijk door een inzakkende vraag naar Franse producten en diensten. Als gevolg hiervan zijn Franse bedrijven hun orderportefeuilles aan het afbouwen," aldus Norman Liebke, econoom bij Hamburg Commercial Bank.

"In september zijn fabrikanten pessimistischer dan ooit sinds het begin van de pandemie, omdat de groeiverwachtingen zijn gedaald tot het laagste niveau sinds mei 2020. In lijn hiermee heeft de Franse Nationale Bank onlangs haar prognose voor de economische groei in 2024 naar beneden bijgesteld."

De Franse economie zal de komende twee jaar iets minder groeien dan verwacht door zwakte bij de belangrijkste handelspartners, zei de centrale bank maandag, maar ze verhoogde haar prognose voor 2023 na een verrassend sterk tweede kwartaal.

"De economische groei voor dit kwartaal gaat in de richting van stagnatie, waarbij ons (...) model wijst op een groei van slechts 0,2%. Het is echter belangrijk om op te merken dat dit bijna volledig zal worden aangedreven door de publieke dienstensector," voegde Liebke eraan toe.