De Amerikaanse districtsrechter Loretta Preska in Manhattan zei dat Argentinië een "redelijke termijn" heeft gehad om te beginnen met het verpanden van activa of om een versneld beroep in te stellen tegen het vonnis van 15 september 2023, maar dat het land geen van beide heeft gedaan.
Argentinië en een in New York gevestigde advocaat voor het land waren niet direct beschikbaar voor commentaar.
Het vonnis kwam voort uit het besluit van Argentinië in 2012 om beslag te leggen op een belang van 51% in oliemaatschappij YPF, dat in handen was van het Spaanse Repsol, zonder een bod te doen op de aandelen van minderheidsbeleggers.
Twee investeerders kregen de $16,1 miljard toegewezen en de financier van de rechtszaak, Burford Capital, zal naar verwachting 35% en 73% van hun respectieve schadevergoeding ontvangen.
Preska had ermee ingestemd het vonnis pas ten uitvoer te leggen als Argentinië op 10 januari geen activa had verpand of als het land op 30 januari een versneld beroep had ingesteld.
Ze zei dat de verkiezing van Javier Milei tot president vorige maand geen excuus was voor de vertraging van het land.
"Bij elke gelegenheid heeft de Republiek een duidelijke intentie getoond om gebruik te maken van de motieprocedure en de overgang van regeringen om haar verplichtingen met betrekking tot het definitieve vonnis te ontlopen, en er is geen bewijs van enige poging om het definitieve vonnis te betalen," schreef de rechter.
De rechter zei dat ze sympathiseerde met Argentinië vanwege zijn "nijpende economische omstandigheden", maar zei dat het aantoonde dat het land "geen stappen heeft ondernomen, en naar verluidt ook niet kan ondernemen, in de richting van betaling en dat het geen tijdlijn heeft om dit te doen".
Burford en een van zijn advocaten reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York Redactie door Marguerita Choy)
