Berichten in 2021 van de Associated Press dat de software, ontwikkeld door de in Israël gevestigde NSO Group, is gebruikt om de telefoons van critici van de regering te hacken, waaronder een senator van de grootste oppositiepartij, hebben de beschuldiging gewekt dat de veiligheidsdiensten de democratische normen uithollen.
Gazeta Wyborcza, een liberaal dagblad dat veel kritiek heeft op de regerende nationalisten Wet en Rechtvaardigheid (PiS), meldde dat de telefoon van Jacek Karnowski, burgemeester van de Baltische badplaats Sopot, in 2018-2019 werd gehackt, toen hij werkte aan de campagne van de oppositie voor de verkiezingen voor het hogerhuis van het parlement, de Senaat.
Het zei dat zijn nummer voorkwam op een lijst waartoe het toegang had in het kader van het initiatief voor onderzoeksjournalistiek het Pegasus-project.
"We zullen niet toestaan dat de PiS machine de democratie verder vernietigt, Polen naar het Oosten leidt en ons land sovjetiseert," zei Karnowski in een verklaring die naar Reuters werd gestuurd. "De politici die deze activiteiten hebben geïnspireerd en opgedragen, horen in de gevangenis thuis."
Een Poolse regeringswoordvoerder en een woordvoerder van de Poolse veiligheidsdiensten konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.
Hoge figuren in de PiS regering hebben eerder bevestigd dat zij de geavanceerde spyware hadden gekocht, maar ontkenden dat het was gebruikt tegen politieke tegenstanders.
Israël staat wereldwijd onder druk vanwege beschuldigingen dat Pegasus door sommige buitenlandse regeringen is misbruikt om mensenrechtenactivisten, journalisten en politici te bespioneren.
NSO heeft gezegd dat het geen bestaande of potentiële klanten voor Pegasus kan bevestigen of ontkennen. NSO zegt het systeem niet te exploiteren als het eenmaal aan haar overheidsklanten is verkocht, noch is zij op enigerlei wijze betrokken bij de werking van het systeem.
