De diplomatieke inspanningen om een wapenstilstand te bewerkstelligen werden opgevoerd na een hernieuwde poging onder leiding van Egypte om de vastgelopen onderhandelingen tussen Israël en Hamas, de heersende Palestijnse islamistische groepering in Gaza, nieuw leven in te blazen.
"Het verrassingsbezoek van de minister is in de context van de inspanningen van Egypte om gijzelaars te bevrijden en een wapenstilstand in Gaza te bereiken," zei de bron.
Frankrijk heeft drie onderdanen die nog steeds gegijzeld worden door Hamas na de aanval van de groep op Israël in oktober.
De reis van minister van Buitenlandse Zaken Stephane Sejourne naar Egypte volgt op tussenstops in Libanon, Saudi-Arabië en Israël. Hij zal waarschijnlijk willen beoordelen of die drie gijzelaars vrijgelaten kunnen worden en hoe dicht een deal eigenlijk bij is.
Sejourne, die dinsdag in Jeruzalem de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zag, zei dinsdag in een interview dat er enig momentum was in de richting van een akkoord, maar dat het slechts een eerste stap zou zijn naar een langdurig staakt-het-vuren.
Hij waarschuwde dat een offensief in Rafah, de stad in het zuiden van Gaza, Israël niet zou helpen in de oorlog met Hamas.
