Het Griekse fregat Hydra is maandag naar de Rode Zee vertrokken om deel te nemen aan een missie om koopvaardijschepen te beschermen tegen aanvallen van de door Iran gesteunde Houthi-militie in Jemen, aldus een ambtenaar van het ministerie van Defensie.
Eerder op maandag keurde de Griekse regering de deelname van het land aan de Eunavfor Aspides-missie in de Rode Zee goed.
Veel commerciële expediteurs hebben hun schepen omgeleid na de aanvallen van de Houthi's, die een groot deel van Jemen controleren en zeggen dat ze solidair zijn met de Palestijnen terwijl Israël en Hamas oorlog voeren in Gaza.
De Griekse veiligheidsraad heeft een voorstel van minister van Defensie Nikos Dendias voor deelname aan de EU-missie goedgekeurd, zei regeringswoordvoerder Pavlos Marinakis in een verklaring.
De regering zei dat het belangrijk was om deel te nemen aan de missie, omdat de aanvallen van de Houthi's de activiteiten van commerciële schepen van Griekse eigenaren in de grootste haven van het land, Piraeus, hebben verstoord en sommige containerschepen de haven niet meer gebruiken.
Frankrijk, Italië en Duitsland nemen ook deel aan de EU-missie onder de codenaam "Aspides", het Griekse woord voor schilden.
De deelnemende landen krijgen het mandaat om handelsschepen te beschermen en aanvallen te onderscheppen, maar nemen niet deel aan aanvallen tegen de Houthi's aan land.
Sinds november zijn verschillende koopvaardijschepen in Griekse handen getroffen voor de kust van Jemen, met schade maar zonder slachtoffers. (Verslag door Lefteris Papadimas; Redactie door Angeliki Koutantou, Ed Osmond en Marguerita Choy)
