Nieuwe veiligheidsmaatregelen die dit jaar van kracht zijn, zoals extra screeningprocedures, zullen de verwerkingstijd voor gasten "aanzienlijk" verlengen, aldus een update op de website van USC.
"Als gevolg hiervan zullen we niet in staat zijn om de ceremonie op het hoofdpodium te houden, die traditioneel 65.000 studenten, families en vrienden op hetzelfde moment naar onze campus brengt," aldus de update.
De oorlog tussen Israël en Gaza heeft de spanningen op Amerikaanse universiteitscampussen aangewakkerd en heeft de afgelopen dagen een golf van studenten geïnspireerd om protestkampementen op te zetten op universiteiten in het hele land. Honderden demonstranten zijn gearresteerd, waaronder meer dan 90 bij USC op woensdag.
Rechtengroeperingen hebben de arrestaties met bezorgdheid bekeken als een kwestie van vrije meningsuiting, terwijl universiteitsfunctionarissen hebben gezegd dat de protesten ongeoorloofd waren.
De beslissing van USC om af te zien van de ceremonie kwam enkele dagen nadat de universiteit had aangekondigd dat ze "besloten had dat het het beste is om onze externe sprekers en geëerden" vrij te stellen van het bijwonen van de ceremonie, na de verontwaardiging over de beslissing om de toespraak van de valedictorian te annuleren.
USC Provost Andrew Guzman zei vorige week in een verklaring dat de beslissing om de toespraak van de moslimvaledictorian, biomedisch ingenieur Asna Tabassum, te annuleren bedoeld was om de veiligheid op de campus te beschermen en "niets te maken had met vrije meningsuiting".
Guzman's verklaring verwees niet naar Tabassum bij naam, of specificeerde niet wat van haar toespraak, achtergrond of politieke standpunten tot bezorgdheid had geleid, noch werden er bepaalde bedreigingen in detail beschreven.
Trojans for Israel, een groep die in USC is gevestigd, en We Are Tov (Hebreeuws voor "goed"), een groep die steun voor Israël en Joden in het studentenleven bepleit, riepen op tot de verwijdering van Tabassum en zeiden dat ze eerder antisemitische standpunten heeft aangehangen.
Volgens Tabassum, die zichzelf omschreef als een "eerste generatie Zuid-Aziatisch-Amerikaanse moslim", weigerden USC-medewerkers om details van de veiligheidsbeoordeling van de universiteit te delen.
