Onderzoek door de hoogleraren in de rechten Robert Jackson Jr van de New York University en Joshua Mitts van de Columbia University wees uit dat er in de aanloop naar de aanvallen, die een bijna twee maanden oude oorlog ontketenden, aanzienlijk short werd gegaan in aandelen.
"Dagen voor de aanval leken handelaren te anticiperen op de gebeurtenissen die zouden komen," schreven ze, waarbij ze short interest aanhaalden in het MSCI Israel Exchange Traded Fund (ETF) dat "plotseling, en aanzienlijk, piekte" op 2 oktober op basis van gegevens van de Financial Industry Regulatory Authority (FINRA).
"En vlak voor de aanval nam short selling van Israëlische effecten op de Tel Aviv Stock Exchange (TASE) dramatisch toe," schreven ze in hun 66 pagina's tellende rapport.
Als reactie verwees de TASE Reuters naar de Israel Securities Authority, die zei: "De zaak is bekend bij de autoriteit en wordt onderzocht door alle relevante partijen."
Een woordvoerster van de toezichthouder op de effectenhandel ging er niet verder op in, en de Israëlische politie gaf niet onmiddellijk commentaar.
De onderzoekers zeiden dat short-selling, waarbij beleggers verwachten dat de aandelenkoers zal dalen, waardoor het met winst tegen een lagere prijs kan worden teruggekocht, vóór 7 oktober "de short-selling overtrof die plaatsvond tijdens talloze andere crisisperioden."
Hieronder vallen de recessie na de financiële crisis in 2008, de oorlog tussen Israël en Gaza in 2014 en de COVID-19 pandemie.
Ze schreven dat voor Leumi, de grootste bank van Israël, 4,43 miljoen nieuwe short verkochte aandelen in de periode van 14 sept. tot 5 okt. 3,2 miljard shekels ($862 miljoen) winst opleverden op die extra short-selling.
"Hoewel we geen totale toename zien in het short gaan van Israëlische bedrijven op Amerikaanse beurzen, stellen we wel een scherpe en ongebruikelijke toename vast, vlak voor de aanslagen, in de handel in riskante kortlopende opties op deze bedrijven die vlak na de aanslagen aflopen," zeiden ze.
"Onze bevindingen suggereren dat handelaren die op de hoogte waren van de komende aanslagen, profiteerden van deze tragische gebeurtenissen, en in overeenstemming met eerdere literatuur tonen we aan dat dit soort handel plaatsvindt bij hiaten in de Amerikaanse en internationale handhaving van wettelijke verboden op handel met kennis van zaken."
De professoren verwezen naar patronen begin april, toen bekend werd dat Hamas aanvankelijk een aanval op Israël aan het plannen was. "Short volume in EIS (de MSCI Israel ETF) piekte op 3 april op niveaus die erg leken op die van 2 oktober, en was veel hoger dan andere dagen voorafgaand aan 3 april," zeiden ze.
Het verhaal van de nieuwe studie werd voor het eerst gemeld op de Israëlische financiële nieuwswebsite The Marker.
($1 = 3,7120 shekels) (Verslaggeving door Steven Scheer; Bewerking door Howard Goller)
