De technologiesector, die een belangrijke motor is van de economische groei in Israël, zag zijn financiering vorig jaar getroffen worden door de wereldwijde economische vertraging.
Maar de verdeeldheid zaaiende poging van premier Benjamin Netanyahu om de rechterlijke macht dit jaar te hervormen, heeft de crisis nog verergerd, zeggen technologieleiders. De financiering door startende technologiebedrijven is in de eerste helft van 2023 met bijna 70% gedaald, terwijl veel nieuwe bedrijven zich in het buitenland registreren.
"We gaan het overwinnen en ik denk dat de mensen die vandaag proberen de democratie te laten ontsporen, morgen weg zouden zijn," zei Erel Margalit, voorzitter van Jerusalem Venture Partners (JVP) en een voormalig parlementslid voor de Arbeidspartij, verwijzend naar Netanyahu's regerende coalitie van religieuze en nationalistische partijen.
"De grote uitvinders zijn de strijders van de democratie," vertelde Margalit aan Reuters in de marge van een JVP Climate Tech conferentie.
Techleiders zoals Barak Eilam, een voormalige Israëlische inlichtingenofficier die nu aan het hoofd staat van de cloud-gebaseerde softwareleverancier NICE, en Eynat Guez, chief executive van Papaya Global, behoorden tot de meest uitgesproken tegenstanders van de gerechtelijke wetgeving.
Maandag keurde het parlement een belangrijk onderdeel van het wetsvoorstel goed, dat tot doel heeft de macht van het Hooggerechtshof in te perken. Als reactie daarop blokkeerden duizenden mensen dinsdag de belangrijkste luchthaven en snelwegen van Israël.
De Israëlische shekel steeg woensdag 1% ten opzichte van de dollar, terwijl de aandelen in Tel Aviv bijna 2% stegen door de indruk dat de protesten van dinsdag erin slaagden om druk uit te oefenen op de regering. Maar de shekel bleef zo'n 7% lager over de afgelopen zes maanden.
Terwijl de technologiesector een stabiele Israëlische economie nodig heeft, heeft de economie een sterke technologiesector nodig, die goed is voor 14% van de banen en bijna een vijfde van het bruto binnenlands product. De daling van de financiering van de technologie is een belangrijke factor geweest in de verzwakking van de shekel, zeggen analisten.
Margalit zei dat er nog steeds wat financiering beschikbaar was en dat hij net "veel geld voor onze bedrijven" had opgehaald, sommige tegen hoge waarderingen.
"Niets is gemakkelijk vandaag en het is niet het moment waarop er duizenden nieuwe investeerders bijkomen. Maar het is wel een tijd om je vrienden dicht bij je te houden," zei hij.
Israëli's, voegde hij eraan toe, zullen doorgaan met het oprichten van start-ups, maar de belangrijkste kwestie is waar de meeste werknemers zullen zijn - in Israël of in het buitenland. (Verslaggeving door Steven Scheer; Bewerking door Conor Humphries)
