Na drie maanden van sterker dan verwachte prijsdruk die de vrees deed ontstaan dat de vooruitgang tot stilstand was gekomen, "wijzen recentere gegevens over de economie erop dat het restrictieve monetaire beleid helpt om de totale vraag af te koelen en de inflatiegegevens voor april suggereren dat de vooruitgang in de richting van 2% waarschijnlijk is hervat," zei Waller in opmerkingen die waren voorbereid voor het Peterson Institute for International Economics. "Centrale bankiers moeten nooit nooit zeggen, maar de gegevens wijzen erop dat de inflatie niet versnelt, en ik denk dat verdere verhogingen van de beleidsrente waarschijnlijk niet nodig zijn."
Beleidsmakers van de Fed zijn de afgelopen maanden voorzichtig geworden over de vooruitzichten voor inflatie en monetair beleid, en Waller herhaalde, net als veel van zijn collega's, niet zijn standpunt uit recente toespraken dat een renteverlaging later dit jaar waarschijnlijk is.
De arbeidsmarkt blijft sterk, zei hij, en hoewel de inflatie van de consumentenprijzen in april vertraagde na de eerste drie maanden van het jaar, was de vooruitgang "bescheiden", met een kerninflatie zoals gemeten door de prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen van waarschijnlijk 3,4% op jaarbasis in de afgelopen drie maanden.
Maar hij zei ook dat hij enkele tekenen van matiging ziet, zoals de vlakke detailhandelsverkopen in april, stijgende betalingsachterstanden op creditcards en autoleningen, en een veel gevolgde enquête onder niet-productiebedrijven die wijst op een vertraging van de activiteit. De banengroei is ook vertraagd en het werkloosheidscijfer is in april gestegen naar 3,9%.
"De economie lijkt nu dichter in de buurt te komen van wat het comité had verwacht," zei Waller, verwijzend naar het beleidsbepalende Federal Open Market Committee van de centrale bank. "Toch moet ik, bij gebrek aan een significante verzwakking van de arbeidsmarkt, nog een aantal maanden goede inflatiecijfers zien voordat ik een versoepeling van het monetaire beleid zou steunen."
De Fed heeft haar beleidsrente sinds juli vorig jaar tussen 5,25% en 5,50% gehouden.
Handelaren verwachten dat de centrale bank in september een eerste renteverlaging zal doorvoeren, en achten de kans op een tweede verlaging tijdens de laatste Fed-vergadering van het jaar in december groter dan even. (Verslaggeving door Pete Schroeder, Ann Saphir, Lindsay Dunsmuir; Bewerking door Paul Simao)
