NZ voedselprijzen stijgen, Q1 inflatie wordt verwacht en nieuwe renteverhoging verwacht

De Nieuw-Zeelandse voedselprijzen zijn in maart sterk gestegen door overstromingen en een cycloon dit jaar. Economen verwachten dat de inflatiecijfers voor het eerste kwartaal, die later deze week worden verwacht, de centrale bank op het pad van de verstrakking zullen houden.

De Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) verraste de markten eerder deze maand door de officiële kasrente met 50 basispunten te verhogen tot 5,25% in een poging de inflatieverwachtingen te beteugelen.

Volgens het Nieuw-Zeelandse bureau voor de statistiek zijn de voedselprijzen in maart op jaarbasis met 12,1% gestegen, de grootste stijging op jaarbasis in meer dan 30 jaar, hoewel economen van de grootste banken van het land een nog sterkere prijsstijging hadden verwacht.

De markten richten zich op de inflatiecijfers over het eerste kwartaal, die donderdag worden verwacht, voor meer aanwijzingen over het beleidspad van de RBNZ. De verwachting is dat de centrale bank de rente opnieuw met 25 basispunten zal verhogen omdat de algemene prijsdruk sterk blijft, zo bleek uit een peiling van Reuters.

De stijging van de voedselinflatie vorige maand was het gevolg van hogere eierprijzen door het verbod op legbatterijen voor kippen en stijgingen van de groenteprijzen nadat de gewassen waren verwoest door overstromingen in Auckland in januari en door de schade van de cycloon Gabrielle op het Noordereiland in februari.

"Nu de cycloon Gabrielle gebieden verwoestte die de fruitschaal van NZ worden genoemd, is het geen verrassing dat de groente- en fruitprijzen met dubbele cijfers stijgen", aldus economen van Kiwibank in een notitie.

Zij zeiden te verwachten dat de inflatie dit jaar een neerwaartse trend zal vertonen en dat de cycloon een meer overtuigende vertraging in het eerste kwartaal heeft voorkomen.

De RBNZ heeft de rente sinds oktober 2021 met 500 basispunten verhoogd, de meest agressieve verstrakking sinds de invoering van de OCR in 1999.

In haar beleidsverklaring na de verhoging met 50 basispunten van deze maand zei de centrale bank dat de recente weersomstandigheden een groter inflatoir effect hadden gehad dan in eerdere prognoses was voorspeld. In februari voorspelde zij voor het eerste kwartaal een jaarlijkse inflatie van 7,3%.

Westpac Bank verwacht dat de inflatie uitkomt op 7,1%, maar voorspelt nog steeds een verhoging met 25 basispunten door de RBNZ in mei. Satish Ranchhod, senior econoom bij Westpac Bank, zei dat zelfs als de inflatie overeenkomt met de prognose van Westpac, er nog steeds sprake is van een "sterke en wijdverbreide prijsdruk".