De activiteiten van de in Californië gevestigde Silicon Valley Bank in Groot-Brittannië werden 10 jaar lang behandeld als een filiaal voordat ze een dochteronderneming moesten worden, wat het makkelijker maakte om een snelle overname door HSBC te regelen nadat de moederbank van SVB in de Verenigde Staten eerder dit jaar omviel.

Plaatsvervangend gouverneur van de BoE, Sam Woods, zei dat de centrale bank nu nadenkt over haar regelgevende benadering van filialen, die grotendeels onder toezicht staan van toezichthouders in hun thuislanden. Dochterondernemingen staan onder direct toezicht van de BoE en moeten hun eigen kapitaalbuffers aanhouden.

Londen is een magneet voor buitenlandse bankfilialen, wat volgens Woods een belangrijk onderdeel is van het feit dat Groot-Brittannië een concurrerend wereldwijd financieel centrum is.

"Dat zal niet veranderen," zei Woods tegen het jaarlijkse Mansion House-diner voor de financiële sector in de Londense City, en hij voegde eraan toe dat hij "gerichte gebieden voor verbetering" zou overwegen.

De ervaring met SVB UK deed een ongemakkelijke vraag rijzen voor de BoE over hoe zij beslist dat een bijkantoor moet worden omgezet in een dochteronderneming, op basis van het niveau van de deposito's. Kan de BoE zich baseren op haar bestaande criteria voor de omzetting van een bijkantoor in een dochteronderneming?

"Kunnen we vertrouwen op onze bestaande criteria voor filiaalactiviteiten om andere bedrijven op te sporen en aan te pakken die mogelijk op SVB UK gaan lijken?" zei Woods, eraan toevoegend dat de focus zou liggen op buitenlandse bijkantoren die kritieke functies leveren.

BASEL AANDACHT

De ineenstorting van de SVB en Credit Suisse, dat eerder dit jaar werd overgenomen door UBS, deed vragen rijzen over de regels die na de wereldwijde financiële crisis van 2008 werden ingevoerd om failliete kredietverstrekkers aan te pakken zonder dat de belastingbetaler daar iets over zei.

"Zonder de hervormingen na de crisis hadden de faillissementen van CS of SVB de domino's kunnen zijn die het hele wereldwijde banksysteem omver duwden," zei Woods, en hij voegde eraan toe dat er nog meer moet gebeuren om ervoor te zorgen dat banken op een gecontroleerde, niet besmettelijke manier failliet kunnen gaan.

Meer kapitaal en liquiditeit zou niet noodzakelijkerwijs het antwoord zijn op de problemen die de bankturbulentie van dit jaar heeft veroorzaakt, aangezien de beste regels nutteloos zouden zijn zonder effectief toezicht en duurzame bedrijfsmodellen voor banken, aldus Woods.

Groot-Brittannië implementeert, net als de Verenigde Staten en Europa, het laatste deel van de strengere "Basel III"-kapitaalregels die na de crisis van 2008 werden ingevoerd.

Banken hebben hard gelobbyd om de voorstellen van de BoE over Bazel af te zwakken, en Woods zei dat hij er na "zeer duidelijke feedback" over zaken als leningen aan kleine bedrijven of bedrijven zonder rating op vertrouwde "dat we in staat zullen zijn om ze te ontwikkelen op een manier die recht doet aan legitieme zorgen".

Het faillissement van SVB, een relatief kleine bank, zal de BoE er niet van weerhouden om "wezenlijke vereenvoudigingen" voor te stellen voor de kapitaalregels voor kleine kredietverstrekkers, aldus Woods.