De waarschuwing omvatte een harde boodschap aan Lynne Tracy, de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Moskou, aldus TASS, die zich beroept op een bron bij het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken die zei dat Tracy was verteld dat zij zich strikt aan de Russische wet moet houden wanneer zij uitspraken doet over de Russische strijdkrachten in Oekraïne.

Amerikaanse diplomaten die zich bezighouden met wat Moskou "subversieve activiteiten" noemt, zullen worden uitgewezen, aldus de bron.

Er was geen onmiddellijk commentaar van de Amerikaanse ambassade in Moskou.

Rusland heeft het "in diskrediet brengen" van zijn strijdkrachten strafbaar gesteld met een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, terwijl op het bewust verspreiden van "valse informatie" over het leger een maximumstraf van 15 jaar staat.

Tracy is vorige maand in Moskou aangekomen. Op 24 februari is het een jaar geleden dat president Vladimir Poetin besloot tienduizenden troepen naar Oekraïne te sturen in wat hij een "speciale militaire operatie" noemt.

Oekraïne en zijn westerse bondgenoten beschuldigen Poetin ervan een onuitgelokte aanvalsoorlog in koloniale stijl te beginnen en verwerpen zijn bewering dat de operatie bedoeld is om de eigen veiligheid van Rusland te beschermen tegen de uitbreiding van de NAVO naar het oosten.

'ONGEPAST'

TASS zei dat de officiële nota, die de Amerikaanse ambassade beschuldigde van inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van Rusland, dinsdag was bezorgd en Amerikaanse diplomaten beschuldigde van het doen van wat zij noemde "ongepaste" uitspraken over het Russische leiderschap.

Zij specificeerde niet welke uitspraken zij in gedachten had.

Tracy werd eind vorige maand bespot door een menigte mensen die anti-Amerikaanse leuzen scandeerden toen zij het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou binnenging om haar diplomatieke geloofsbrieven te overhandigen.

Vice-minister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov zou Tracy toen hebben verteld dat hij verwachtte dat zij zich zou houden aan het principe van geen inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van Rusland.

De Amerikaanse ambassade zei destijds het volgende: "Ambassadeur Tracy richt zich op het onderhouden van de dialoog tussen onze hoofdsteden in een tijd van ongekende spanning, het beschermen van de belangen van Amerikaanse burgers die in Rusland worden vastgehouden en het ondersteunen van de banden tussen het Amerikaanse en Russische volk."

De bilaterale betrekkingen bevinden zich op een historisch dieptepunt.

De Verenigde Staten zijn de grootste westerse geldschieter van Oekraïne en hebben het land voorzien van moderne wapens - waaronder binnenkort ook grote gevechtstanks - en Rusland een reeks nieuwe economische sancties opgelegd, allemaal in overleg met westerse bondgenoten.