De Amerikaanse president Joe Biden versoepelde afgelopen mei de beperkingen op reizen, geldovermakingen en migratie en beloofde dat de Verenigde Staten meer zouden doen om de jonge particuliere sector in Cuba te steunen.

De veranderingen zijn echter te langzaam gekomen, aldus Paul Johnson, voorzitter van de U.S. Agricultural Coalition for Cuba, een organisatie met meer dan 100 leden die nationale en nationale landbouworganisaties, bedrijven en producenten omvat.

"We verliezen, en we zijn het verliezen beu," zei Johnson tegen verslaggevers in de marge van de bijeenkomst in een hotel in Havana.

De Amerikaanse bedrijven willen graag hun eigen producten aan Cuba verkopen en investeren in particuliere boerderijen en coöperaties om hen te helpen zich te ontwikkelen.

Er is weinig veranderd op het eiland sinds een soortgelijke groep investeerders in april vorig jaar aankwam. Veel boerderijen zijn gesloten door een gebrek aan investeringen, apparatuur, brandstof en voorraden, waardoor in heel Cuba voedseltekorten zijn ontstaan.

"Het is frustrerend voor ons in de Verenigde Staten, omdat we geloven dat we dit kunnen oplossen. We moeten teruggaan naar onze regering ... en erop aandringen dat de particuliere sector de weg naar ontwikkeling is," aldus Johnson.

Cuba, lange tijd vijand van de Verenigde Staten, verruilde het kapitalisme voor het socialisme kort na de revolutie van Fidel Castro in 1959, waarbij het de voorkeur gaf aan de staat boven particuliere ondernemingen.

Maar in augustus 2021 hief de communistische regering een verbod op particuliere bedrijven op dat sinds 1968 van kracht was. Sindsdien zijn meer dan 7.000 van dergelijke bedrijven geopend, volgens een op 23 maart bijgewerkte lijst van het ministerie van Economie.

Investeerders uit landen als Mexico, Venezuela, Vietnam, China, Spanje en Rusland hebben eerder deelgenomen aan staats- en particuliere ondernemingen in Cuba.

De Verenigde Staten blijven een uitzondering. Het Amerikaanse ministerie van Financiën gaf afgelopen mei toestemming aan een bedrijf van ondernemer John Kavulich om te investeren in een klein particulier bedrijf in de dienstensector van Cuba, de eerste goedkeuring in decennia.

Maar veel andere soortgelijke verzoeken blijven onbeantwoord, aldus Johnson.

"Dat is duidelijk niet goed genoeg," zei Johnson. "Wij zijn kapitalisten. Wij investeren in particuliere bedrijven over de hele wereld. Waarom kan dat niet in Cuba?"

Ondanks de versoepeling van sommige beperkingen blijft het Amerikaanse embargo op Cuba uit de Koude Oorlog van kracht, waardoor bepaalde vormen van handel en financiering tussen beide landen verboden zijn en de investeringsbetrekkingen worden bemoeilijkt.