De Russische minister van economische ontwikkeling hield dinsdag in Peking "diepgaande" besprekingen over economische samenwerking met de Chinese minister van Handel, die samenviel met een reis van China's topdiplomaat Wang Yi naar Moskou voor strategische besprekingen die leidden tot de bevestiging van het bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan Peking volgende maand.

De Chinese minister van Handel Wang Wentao zei tijdens de besprekingen in Peking dat de Chinees-Russische economische en handelssamenwerking zich verder heeft verdiept en "solider" is geworden onder de "strategische leiding" van de twee staatshoofden, aldus een verklaring van zijn ministerie.

Nu de oorlog in Oekraïne al ver in het tweede jaar is en Rusland onder Westerse sancties staat, heeft Moskou op zijn bondgenoot Peking geleund voor economische steun, waarbij het profiteert van de Chinese vraag naar olie en gas en graan.

Beijing heeft westerse kritiek op zijn groeiende partnerschap met Moskou in het licht van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne verworpen. Het houdt vol dat de banden niet in strijd zijn met internationale normen en dat China het voorrecht heeft om samen te werken met welk land dan ook.

Dinsdag herhaalden de ministers van de Groep van Zeven hun oproep, zonder landen bij naam te noemen, aan derde partijen om "elke vorm van hulp aan de aanvalsoorlog van Rusland te staken of zware kosten te dragen".

Het Russische Verre Oosten, dat zowel aan China als aan Noord-Korea grenst, heeft een nieuwe strategische betekenis gekregen als zone voor grensoverschrijdende handel en commercie.

Vorige week kwamen de Russische United Oil- and Gas-Chemical Co. en China's Xuan Yuan Industrial Development overeen om een olieoverslagcomplex te bouwen in de buurt van een spoorbrug die de Russische stad Nizhneleninskoye verbindt met China's Tongjiang, nu Moskou zijn export van grondstoffen diversifieert, weg van Europa, dat het nu als politiek "onvriendelijk" beschouwt.

Chinese staatsmedia zeggen ook dat er een groeiende "noodzaak" is voor China en Rusland om hun graanhandel op te voeren te midden van de aanhoudende krappe wereldwijde voorraden. De aanleg van een graancorridor die Rusland met Heilongjiang, China's noordoostelijke broodmand, verbindt, zal China's voedselzekerheid helpen verbeteren.

Eerder in september verklaarde de Chinese president Xi Jinping dat Heilongjiang een "cruciale" poort zou moeten worden voor China's opening naar het noorden, waarbij hij zei dat de provincie een actieve rol zou moeten spelen bij het waarborgen van de nationale defensie-, voedsel- en energiezekerheid.