De Europese Unie en Australië hebben dinsdag een memorandum van overeenstemming ondertekend om samen te werken op het gebied van kritieke en strategische mineralen, nu de EU probeert haar leveranciers te diversifiëren, weg van China en Rusland, en haar economie om te vormen om de CO2-uitstoot te verminderen.

De overeenkomst heeft betrekking op exploratie, winning, verwerking, raffinage, recycling en verwerking van winningsafval.

"Australië is ... een wereldleider als het gaat om kritieke grondstoffen," zei Vic-voorzitter van de EU-Commissie Valdis Dombrovskis in een verklaring.

"Dit partnerschap betekent een belangrijke stap voorwaarts in onze inspanningen om een duurzamere aanvoer van kritieke grondstoffen voor de EU veilig te stellen ... Dit zal ons ook helpen om de groene en digitale overgang te realiseren," zei hij.

De EU heeft soortgelijke overeenkomsten ondertekend met Canada en Oekraïne in 2021, Kazachstan en Namibië in 2022, met Argentinië, Chili, Zambia, de Democratische Republiek Congo en Groenland in 2023 en met Rwanda, Noorwegen en Oezbekistan eerder dit jaar. (Verslaggeving door Jan Strupczewski; bewerking door Jason Neely)