"Als nieuw lid van de NAVO ... is het van het grootste belang dat we vooruitgang boeken op het gebied van militaire planning, om echt dieper in te gaan op de Finse defensie als onderdeel van de NAVO-defensie," zei de Finse onderminister van Defensie Esa Pulkkinen op de veiligheidstop in Singapore.
Washington zal in juli gastheer zijn voor de jaarlijkse top van de 32 NAVO-lidstaten, waar hulp voor Oekraïne bovenaan de agenda zal staan, samen met de integratie van de twee nieuwste leden, Zweden en Finland.
Pulkkinen zei dat NAVO-besluiten over commando- en controleregelingen die tijdens de top in juli in Washington worden genomen, "van cruciaal belang" zullen zijn nu de capaciteiten van Rusland toenemen.
"We zagen dat Rusland in staat en bereid is om een volledige oorlog tegen zijn buurland te voeren," voegde Pulkkinen eraan toe. "Het werd duidelijk dat geen enkele kleine staat het in zijn eentje aankan wanneer hij bruut wordt aangevallen door een veel grotere vijand."
Estland is sinds 2004 lid van de NAVO en dringt er bij de lidstaten op aan om de defensie-uitgaven te verhogen.
"(Wat betreft) onze rol in de NAVO, ja, we zijn erg uitgesproken," zei de Estse minister van Defensie Hanno Pevkur.
"Als we naar Washington gaan, pleiten we voor het ACDC-initiatief," zei hij, verwijzend naar het voorstel van de Baltische staten voor een Allied Capability Development Commitment, waarin wordt opgeroepen om de uitgaven van de NAVO-leden te verhogen van 2% van het BBP naar 2,5%.
"We zien duidelijk dat er tekorten en uitdagingen zijn voor de NAVO-landen om klaar te zijn om ons bondgenootschap te verdedigen en daarom moeten we onze defensie-uitgaven snel verhogen," zei hij.
Oekraïne, dat in 2022 door Rusland werd binnengevallen, is steeds afhankelijker geworden van westerse wapens en munitie naarmate de voorraden Sovjetmateriaal slinken. De westerse bondgenoten hebben dit jaar tientallen miljarden dollars aan veiligheidshulp beloofd.
Rusland heeft sinds de invasie niet meer deelgenomen aan de Shangri-La Dialoog. Het Kremlin heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat wapenopbouw en zendingen naar Oekraïne gevaarlijke escalatierisico's met zich meebrengen.
De Shangri-La Dialoog, die al 21 jaar jaarlijks in Singapore wordt gehouden door het Internationaal Instituut voor Strategische Studies, eindigt op 2 juni.
