De toelating van het Noordse land tot de NAVO vorig jaar leidde tot dreigementen met "tegenmaatregelen" van het uitgestrekte Russische buurland. In december sloot Finland zijn hele grens met Rusland voor passagiersverkeer als reactie op een golf van migranten die probeerden over te steken. Moskou ontkende de Finse beschuldigingen dat het hen daarheen stuurde.
Alle negen kandidaten beloven een harde houding tegenover Rusland als ze tot president worden verkozen, een rol die leiding geeft aan het buitenlands en veiligheidsbeleid in nauwe samenwerking met de regering en het land vertegenwoordigt op NAVO-bijeenkomsten, terwijl ze ook optreden als opperbevelhebber van de Finse defensiemacht.
Alexander Stubb van de centrumrechtse Nationale Coalitie is naar voren gekomen als de koploper, met recente peilingen die hem 22-27% steun geven in een eerste ronde, net voor het liberale lid van de Groene Partij, Pekka Haavisto, die een peiling van 20-23% heeft.
De nationalistische Jussi Halla-aho van de Finse Partij zit niet ver achter Haavisto, met 15-18%.
Olli Rehn, gouverneur van de Finse bank, en Jutta Urpilainen, sociaaldemocratisch EU-commissaris, behoren tot de andere zes kandidaten uit het hele politieke spectrum.
Als niemand zondag meer dan 50% van de stemmen krijgt, wordt er een tweede ronde gehouden tussen de eerste en tweede kandidaat.
Gedeeltelijke resultaten worden kort na het sluiten van de stembussen om 1800 GMT verwacht en de deelnemers voor de waarschijnlijke tweede ronde zouden tegen 2030 GMT duidelijk moeten zijn, tenzij de resultaten erg dicht bij elkaar liggen.
De nieuwe president vervangt de 75-jarige zittende president Sauli Niinisto, die na twee ambtstermijnen van zes jaar moet aftreden.
Hij kreeg tijdens zijn ambtstermijn de bijnaam "de Poetinfluisteraar" voor zijn rol in het onderhouden van nauwe banden met Rusland, wat lange tijd een belangrijke rol is geweest voor Finse presidenten.
