Het wetsontwerp, dat vereist dat organisaties die meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen, zich laten registreren als agenten van buitenlandse invloed, heeft een voortdurende politieke crisis veroorzaakt in het land in de zuidelijke Kaukasus, waar duizenden demonstranten al bijna een maand lang elke nacht de straat op gaan.
Georgische critici hebben het wetsvoorstel "de Russische wet" genoemd en beweren dat het geïnspireerd is op wetten die in het Rusland van Vladimir Poetin gebruikt worden om afwijkende meningen te onderdrukken. Rusland is impopulair bij velen in Georgië, dat in 2008 een korte oorlog met Moskou verloor.
De protesten hebben de regerende Georgische Droompartij tegenover een coalitie van oppositiepartijen, maatschappelijke organisaties, beroemdheden en de president van het land geplaatst, die allemaal tegen het wetsvoorstel zijn.
Het parlement, dat gecontroleerd wordt door Georgian Dream en zijn bondgenoten, stemde in partijverband voor de wetgeving, wat leidde tot een golf van boegeroep van duizenden demonstranten buiten. Het wetsvoorstel moet nog één stemming in het parlement doorstaan voordat het wet wordt.
Dinsdag laat begonnen veiligheidstroepen plotseling hardhandig op te treden tegen demonstranten buiten het parlement, waarbij waterkanonnen, traangas en verdovingsgranaten werden gebruikt. Drieënzestig mensen werden gearresteerd en zes politieagenten raakten gewond, zei plaatsvervangend minister van Binnenlandse Zaken Aleksandre Darakhvelidze.
De Europese Unie, die Georgië in december de status van kandidaat-lid heeft gegeven maar heeft gezegd dat het wetsvoorstel de integratie in het blok zou kunnen tegenhouden, heeft het harde optreden als ongegrond afgekeurd.
Het parlementaire debat van woensdag was gespannen, met leden van de oppositie die van school werden gestuurd en schermutselingen tussen wetgevers, een niet ongewoon verschijnsel in het vaak rumoerige parlement van Georgië.
Een regeringsgezinde afgevaardigde werd gezien terwijl hij een boek gooide naar leden van de oppositie, terwijl anderen schreeuwden en tegenstanders fysiek confronteerden.
Levan Khabeishvili, leider van de Verenigde Nationale Bewegingspartij, het grootste oppositieblok van Georgië, sprak woensdag in het parlement met een zwaar ingezwachteld gezicht. Zijn partij zei dat hij tijdens het protest zwaar was mishandeld door de politie, waarbij hij een hersenschudding en gebroken gezichtsbeenderen opliep en vier tanden miste.
Voorstanders van het wetsvoorstel, waaronder Bidzina Ivanishvili, de miljardair die de regerende Georgische Droompartij opricht en voormalig premier is, zeggen dat de wet op buitenlandse agenten de nationale soevereiniteit zou versterken in wat hij Westerse pogingen noemt om Georgië in een confrontatie met Rusland te leiden.
