Het bestrijden van corruptie is een prioriteit voor Kiev nu het land streeft naar lidmaatschap van de Europese Unie en probeert de staatsinstellingen te versterken na de inval van Rusland vorig jaar.

Oleksandr Klymenko, directeur van het gespecialiseerde anticorruptiebureau, vertelde Reuters dat de meeste landen die Kiev heeft gevraagd verdachten in corruptiezaken uit te leveren, dit hebben geweigerd.

"In 90% van onze zaken hebben we één of twee of drie of meer verdachten die zich in het buitenland bevinden, en de procedure om deze mensen aan Oekraïne uit te leveren is ingewikkeld," zei hij tijdens een interview in zijn kantoor in Kiev.

Landen waar verdachten zijn opgespoord zijn onder meer Oostenrijk, Spanje en Groot-Brittannië, zei hij.

Volgens Klymenko is het vergemakkelijken van de uitlevering "uiterst relevant" voor de inspanningen van Oekraïne om de corruptie uit te roeien, die de Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, als voorwaarde heeft gesteld voor het begin van de toetredingsonderhandelingen.

"Het onderzoek van een strafzaak is niet effectief als we deze mensen niet vanuit verschillende jurisdicties naar Oekraïne kunnen terugsturen voor een behoorlijke rechtsgang", zei hij.

Klymenko zei dat landen gewoonlijk veiligheidsproblemen aanhalen te midden van de oorlog in Rusland en de omstandigheden van detentie in Oekraïne, maar dat Kiev altijd de veilige bewaring van verdachten in onderzoek garandeert.

SYSTEMATISCHE CORRUPTIE

In zijn functie, die hij in juli 2022 kreeg, moet Klymenko vrij blijven van politieke invloed - een belangrijke zorg van westerse regeringen en internationale donoren die er zeker van willen zijn dat buitenlandse hulp niet in verkeerde handen valt.

Klymenko, 36, werkte eerder als rechercheur voor het Nationaal Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne, een ander overheidsorgaan dat corruptie bestrijdt.

Hij zei dat het voor de anticorruptieautoriteiten van Kiev een prioriteit is om de complexe constructies en illegale netwerken uit te roeien die ervoor hebben gezorgd dat diefstal in Oekraïne een systematisch verschijnsel is geworden.

Het land staat op de 116e plaats van de 180 landen op de meest recente Corruption Perceptions Index van Transparency International, het resultaat van zwakke overheidsinstellingen die na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie onder controle kwamen van mensen met goede connecties.

Sinds de benoeming van Klymenko hebben de autoriteiten hun strijd tegen corruptie opgevoerd.

Vorige week zeiden onderzoekers dat zij een complot hadden ontdekt waarbij een voormalig hoofd van het State Property Fund betrokken was, dat volgens hen meer dan 13 miljoen dollar zou hebben verduisterd.

Dat volgde op de eerste tenlasteleggingen op 15 maart in een zaak over een uitgebreid plan waardoor Oekraïense elektriciteitsklanten tussen 2016 en 2019 meer dan 1 miljard dollar te veel zouden hebben betaald.

Klymenko zei dat dergelijke uitgebreide corrupte constructies zouden blijven bestaan tenzij de hooggeplaatste organisatoren ervan zouden worden aangepakt en de mechanismen zouden worden blootgelegd.

"Als er geen systeem is - waarin een ondergeschikte verantwoording aflegt aan een hogere, die vervolgens verantwoording aflegt aan de top - dan denk ik dat het een succes zou zijn, niet alleen voor ons, maar voor ons land in het algemeen," zei hij.