De waarde van de Duitse export naar Rusland zelf daalde in januari-maart met meer dan 47% in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder, als gevolg van de strenge handelsbeperkingen die door de Europese Unie en andere westerse mogendheden zijn opgelegd.
Maar de export van Duitsland naar Kirgizië steeg met 949% tot 170 miljoen euro, zo blijkt uit een analyse van Reuters op basis van gegevens van het Duitse bureau voor de statistiek.
Hoewel in waarde relatief bescheiden, steeg de Duitse export naar Georgië met 92%, terwijl die naar Kazachstan met 136% steeg, naar Armenië met 172% en naar Tadzjikistan met 154%.
De sterke stijging van de handel, die vorig jaar ook al sterk toenam na de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2002, zal de bezorgdheid versterken dat gesanctioneerde goederen nog steeds in Rusland terechtkomen nadat ze door handelaars in naburige staten zijn doorverkocht.
"Hoe kunnen zulke groeicijfers anders verklaard worden?" zei Gabriel Felbermayr, een handelsexpert en voorzitter van het Oostenrijks Instituut voor Economisch Onderzoek (Wifo).
De leiders van de Groep van Zeven (G7) zullen deze week op hun top in Japan bespreken om Rusland nog strenger aan te pakken, onder andere door te proberen om sancties te ontduiken waarbij derde landen betrokken zijn.
Een 11e pakket EU-sancties, waarover momenteel onderhandeld wordt, zal ook gericht zijn op mensen en landen die bestaande handelsbeperkingen omzeilen.
"Het omzeilen van sancties tegen Rusland is onaanvaardbaar," zei de Duitse minister van Financiën Christian Lindner dinsdag in Brussel.
Maar het aanpakken van wederuitvoer wordt bemoeilijkt door overlappende douane- en handelsovereenkomsten tussen landen die niet allemaal Westerse sanctieregelingen hebben ondertekend.
"Armenië, Wit-Rusland, Kazachstan en Kirgizië zitten in een douane-unie met Rusland," zei Felbermayr van Wifo.
"Dat betekent dat ze een gemeenschappelijk douaneregime hebben tegenover derde landen en dat wat van de EU naar Kirgizië gaat, zonder verdere controles en douanerechten kan worden doorverkocht aan Rusland."
DE DRUK OPVOEREN
De export van motorvoertuigen en motorvoertuigonderdelen naar Kirgizië groeide in het eerste kwartaal bijzonder sterk en steeg met meer dan 4.000% van een zeer kleine basis naar meer dan 84 miljoen euro. De export van metaalproducten, chemische producten en kleding steeg ook elk met meer dan 1.000%.
Dit kwam na een verzesvoudiging van de Duitse export naar Kirgizië vorig jaar na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. De export van goederen "Made in Germany" naar andere landen in de buurt van Rusland is vorig jaar ook sterk gestegen.
De Duitse export naar Turkije, die wordt gezien als een andere route voor goederen naar Rusland, steeg in het eerste kwartaal ook met bijna 37% tot bijna 8 miljard euro, vergeleken met een totale stijging van de Duitse export van 7,4%.
Turkije zit in een douane-unie met de EU.
"Industriële goederen kunnen dus belastingvrij Turkije binnenkomen vanuit de EU," zei Felbermayr. "Maar omdat Turkije niet deelneemt aan EU-sancties, worden EU-goederen van daaruit verder geëxporteerd naar Rusland."
Hetzelfde geldt voor de import vanuit Turkije naar Duitsland. Deze kunnen aanzienlijke hoeveelheden Russische onderdelen bevatten zonder dat de EU daar veel aan kan doen, aldus Felbermayr.
Onder druk van de G7 stemde Turkije er eerder dit jaar mee in om de doorvoer naar Rusland te stoppen van westerse goederen die verboden zijn onder sancties, wat volgens een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën deze maand zichtbaar begon te worden in de Turkse handelsgegevens.
Washington heeft de diplomatieke druk op landen en particuliere bedrijven wereldwijd opgevoerd om ervoor te zorgen dat de sancties worden gehandhaafd.
Een hooggeplaatste EU-functionaris vertelde Reuters dat Europese bedrijven er ook voor moeten zorgen dat ze weten wie de eindgebruiker is van de goederen die ze exporteren, anders lopen ze het risico dat ze de sancties mogelijk omzeilen.
"Als u plotseling ziet dat goederen die eerder door uw bedrijf aan Rusland werden verkocht, exponentieel naar een derde land worden geëxporteerd, denk ik dat u zich moet afvragen of u niet bijdraagt aan het omzeilen van sancties," zei de ambtenaar. ($1 = 0,9084 euro)
