De Amerikaanse president Joe Biden en de Japanse president Fumio Kishida ontmoetten elkaar donderdag voor besprekingen in de zeer symbolische stad Hiroshima, met als doel een nauwere samenwerking met het oog op een opkomend China en een onvoorspelbaar Rusland dat volgens hen een bedreiging vormt voor de naoorlogse orde.

De twee ontmoetten elkaar in de aanloop naar een driedaagse top van de Groep van Zeven (G7) die vrijdag begint in Hiroshima, de eerste stad die door een atoombom met de grond gelijk werd gemaakt.

De leden van de G7, waartoe ook Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië en Canada behoren, maken zich steeds meer zorgen over wat zij zien als China's economisch dwingende beleid en de snelle accumulatie van gevoelige technologie - evenals de herhaalde dreigementen van Rusland over het gebruik van kernwapens.

Maar het is niet zo gemakkelijk om deze kwesties rechtstreeks aan te pakken, hebben functionarissen van de G7-landen privé gezegd, vooral gezien de enorme afhankelijkheid van het Westen van China, de op één na grootste economie ter wereld, als handelspartner en in sommige gevallen als basis voor de productie.

"De internationale gemeenschap staat op een kruispunt in de geschiedenis," vertelde premier Kishida tijdens een briefing na zijn meer dan een uur durende ontmoeting met Biden.

De top zou een kans zijn voor de G7-leden om de wereld te laten zien dat ze zich inzetten voor "een vrije en open internationale orde gebaseerd op de rechtsstaat", zei Kishida, taal die gericht leek te zijn op zowel Rusland als China.

Japan, dat al lange tijd Russische olie afneemt, heeft zich aangesloten bij de sancties van de G7 tegen Moskou na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Die militaire actie heeft bij de Japanners ook de vrees aangewakkerd dat China zich aangemoedigd zou kunnen voelen om actie te ondernemen tegen het naburige, door zichzelf geregeerde Taiwan, tenzij Rusland een halt wordt toegeroepen.

SANCTIES AANSCHERPEN

De G7 zal ernaar streven de sancties tegen Rusland aan te scherpen om te voorkomen dat het land de al bestaande maatregelen omzeilt, zei de leider van Duitsland, Olaf Scholz, op donderdag.

De VS zal een sanctiepakket laten samengaan met een verklaring van de G7 waarin de handhaving van Russische sancties centraal zal staan, vertelde de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan aan verslaggevers aan boord van Air Force One.

Kishida zei later dat hij en Biden waren overeengekomen om door te gaan met "strenge sancties tegen Rusland en sterke steun voor Oekraïne".

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zal zondag deelnemen aan één G7-sessie via een teleconferentie, zei Kishida. Er werd gespeculeerd dat hij misschien naar Hiroshima zou reizen, maar Kishida zei dat hij op de hoogte was van dergelijke gesprekken, maar dat het schema "is zoals aangekondigd".

Kishida en Biden waren het ook eens over het belang van de bescherming van strategische technologieën, zei een Japanse regeringswoordvoerder.

Eerder op donderdag had Kishida een ontmoeting met de hoofden van enkele van 's werelds beste chipbedrijven, waarbij hij hen vroeg om meer in Japan te investeren en een duidelijk teken gaf van het toenemende veiligheidsbelang van geavanceerde technologie en toeleveringsketens op de G7.

Kishida vertelde de leidinggevenden, waaronder die van Micron Technology Inc, Intel Corp en Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), dat het stabiliseren van de toeleveringsketens een gespreksonderwerp zou zijn.

"Ik ben erg blij met uw positieve houding ten opzichte van investeringen in Japan, en ik zou graag willen dat de hele regering werkt aan de verdere uitbreiding van directe investeringen in Japan en de halfgeleiderindustrie ondersteunt," zei Kishida.

Een ambtenaar van het ministerie van Industrie zei later dat Kishida de samenwerking wilde bevorderen om de toeleveringsketens van halfgeleiders te versterken, terwijl minister van Industrie Yasutoshi Nishimura zei dat Japan 1,3 biljoen yen ($9,63 miljard) van de aanvullende begroting van het vorige fiscale jaar zou gebruiken om zijn chipindustrie te ondersteunen. (Verslaggeving door Sakura Murakami, Jeff Mason, Katya Golubkova, Trevor Hunnicut, Kentaro Sugiyama, Andreas Rinke en John Irish in Hiroshima; Aanvullende rapportage door Reuters Tokio Bureau; Geschreven door David Dolan; Bewerking door Chang-Ran Kim, Simon Cameron-Moore, Shri Navaratnam en Nick Macfie)