Denis Kapustin, die zichzelf omschreef als de commandant van het Russische Vrijwilligerskorps (RVC), sprak verslaggevers toe aan de Oekraïense kant van de grens met Rusland, een dag nadat Moskou had gezegd dat het de inval in de regio Belgorod had afgeslagen.

Kiev heeft gezegd dat de aanval werd uitgevoerd door Russische burgers en doet het voorkomen alsof het een interne Russische strijd van eigen bodem betreft. Twee groepen die in Oekraïne actief zijn - het Russisch Vrijwilligerskorps (RVC) en het Legioen van de Vrijheid van Rusland - hebben de verantwoordelijkheid opgeëist.

Het Russische leger zei dat het de militanten, die hun aanval uitvoerden met gepantserde voertuigen, had verjaagd en degenen die overleefden, terug naar Oekraïne had geduwd.

"Ik denk dat u ons weer aan die kant zult zien," zei Kapustin, die zichzelf voorstelde met zijn roepnaam White Rex. "Ik kan die komende dingen niet onthullen, ik kan zelfs de richting niet onthullen. De ... grens is vrij lang. Toch zal er weer een plek zijn waar het er heet aan toe gaat."

Hem werd herhaaldelijk gevraagd naar berichten in de westerse media dat zijn militie gebruik zou hebben gemaakt van Amerikaans militair materieel dat bedoeld was om Oekraïne te helpen zich te verdedigen tegen de invasie van Rusland, maar hij weigerde direct te antwoorden.

"Ik weet precies waar ik mijn wapens vandaan heb. Helaas niet van de westerse partners," zei hij.

Hij suggereerde ook dat Westers militair materieel door Rusland was buitgemaakt in de strijd om Bakhmut in Oost-Oekraïne en dat dergelijk materieel op de zwarte markt kon worden gekocht.

"Ik denk dat ik heb uitgelegd dat de westerse militaire hulp helaas heen en weer gaat en wordt overvallen. In Bakhmut bijvoorbeeld weet ik dat veel pantservoertuigen, Amerikaanse pantservoertuigen, door de Russische troepen zijn overvallen," zei hij.

Kapustin zei dat Oekraïne de RVC alleen ondersteunde met informatie, benzine, voedsel en medicijnen.

"En natuurlijk namen de Oekraïense militairen onze gewonden mee. Maar alles meer dan dit zou de zaken bemoeilijken."

"Elke beslissing die we nemen ... buiten de staatsgrens is onze eigen beslissing. Uiteraard kunnen we onze (Oekraïense) kameraden en vrienden om hulp vragen bij de planning," zei hij.

De RVC zegt te bestaan uit Russen die vechten voor Oekraïne en tegen de Russische president Vladimir Poetin.

De in de VS gevestigde Anti-Defamation League heeft Kapustin omschreven als "een Russische neonazi die vele jaren in Duitsland heeft gewoond".

Kapustin zei dat zijn groep rechts was, maar toen hem werd gevraagd of hij bezorgd was dat Rusland hem als nazi zou bestempelen, zei hij dat het hem "niet kan schelen hoe de vijand ons beledigt".

"Onze toekomstplannen zijn nieuwe gebieden van de Russische Federatie, die we zeker zullen betreden... Jullie moeten een beetje geduld hebben en een paar dagen wachten," zei Kapustin.