De politie van Kosovo zei in een verklaring dat de situatie "fragiel, maar kalm" is.

Rusland zei dinsdag dat er "beslissende stappen" nodig zijn om de spanningen in Kosovo te de-escaleren.

"Wij roepen het Westen op om eindelijk zijn valse propaganda te zwijgen en te stoppen met het toeschrijven van incidenten in Kosovo aan tot wanhoop gedreven Serviërs, die vreedzaam en ongewapend hun legitieme rechten en vrijheden proberen te verdedigen", aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.

De onrust in de regio is toegenomen sinds etnisch-Albanese burgemeesters hun ambt hebben aanvaard in het gebied in Noord-Kosovo waar de Serviërs de meerderheid vormen, na verkiezingen in april die door de Serviërs werden geboycot.

De Servische meerderheid in het gebied heeft de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo van 2008 van Servië nooit aanvaard en beschouwt Belgrado als hun hoofdstad, meer dan twee decennia na de opstand van de Kosovaarse Albanezen tegen het repressieve Servische bewind.

Etnische Albanezen maken meer dan 90% van de bevolking in Kosovo als geheel uit, maar de noordelijke Serviërs eisen al lang de uitvoering van een door de EU in 2013 gesloten overeenkomst voor de oprichting van een vereniging van autonome gemeenten in hun gebied.

Serviërs weigerden in april deel te nemen aan lokale verkiezingen en etnisch-Albanese kandidaten wonnen de burgemeestersverkiezingen in vier gemeenten met een Servische meerderheid - waaronder Noord-Mitrovica - met een opkomst van 3,5%.

KALM

Verschillende etnische Serviërs verzamelden zich voor het gebouw in Zvecan, maar de situatie was rustig, zei een verslaggever van Reuters, terwijl soldaten uit de Verenigde Staten, Italië en Polen klaarstonden in anti-oproeruitrusting.

Een Kosovaarse politiebron die niet bij naam genoemd wil worden, vertelde Reuters dat bulldozers op weg waren naar het noorden, klaar om eventuele barricades van Serviërs te verwijderen.

De Kosovaarse autoriteiten hebben de Servische president Aleksandar Vucic ervan beschuldigd Kosovo te destabiliseren. Vucic verwijt de Kosovaarse autoriteiten problemen te veroorzaken door nieuwe burgemeesters te installeren.

"In een democratie is er geen plaats voor fascistisch geweld - geen oproep van stembiljet tot kogel," zei de Kosovaarse premier Albin Kurti maandag laat op Twitter.

In een verklaring na een ontmoeting met ambassadeurs van de zogenaamde Kwint-groep - de Verenigde Staten, Italië, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië - in Belgrado, zei Vucic dat hij had gevraagd dat Albanese burgemeesters uit hun ambt worden gezet in het noorden.

De president van Kosovo, Vjosa Osmani, zei dat criminele bendes, gesteund door Vucic, ernaar streven Kosovo en de hele regio te destabiliseren.

GEWELD "ONAANVAARDBAAR

Maandag gooiden Servische demonstranten in Zvecan traangas en verdovingsgranaten naar NAVO-soldaten. De NAVO-macht, bekend als KFOR, zei dat 30 van haar soldaten gewond raakten bij de botsingen. Volgens de Servische president Aleksandar Vucic raakten 52 Serviërs gewond.

Josep Borrell, hoofd buitenlandse zaken van de EU, veroordeelde de confrontaties van maandag en zei op Twitter: "De gewelddaden tegen @NAVO_KFOR-troepen, media, burgers en politie zijn absoluut onaanvaardbaar."

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zei tegen de openbare radio RAI dat hij maandag laat met Vucic en Kurti had gesproken en verzocht "iedereen kalm te blijven ... af te zien van geweld".

"KFOR zal alle noodzakelijke maatregelen blijven nemen om een veilige omgeving en bewegingsvrijheid voor alle gemeenschappen in Kosovo te garanderen, in overeenstemming met haar mandaat", aldus de NAVO-macht in een verklaring.

Voor een TIMELINE over de Servische onrust in Noord-Kosovo, klik hier.