Het einde van de zwarte lijst, die ongeveer 50 grote bedrijven in verlegenheid bracht die in Rusland actief waren en indirect de oorlog van het Kremlin in Oekraïne hielpen, betekent een stap terug van Kiev in zijn poging om breekbare internationale steun te behouden.
Critici zeggen dat de "name and shame"-campagne brutaal en subjectief was, terwijl voorstanders zeggen dat het blootlegde hoe de industrie trouw bleef aan Moskou.
De mensen zeiden dat Oekraïne niet alleen de lijst zou schrappen, maar ook een gerelateerde website die gedetailleerde informatie geeft over personen die onder Westerse sancties vallen, bedrijven en de herkomst van Russische wapenonderdelen.
B4Ukraine, een coalitie van maatschappelijke organisaties, zei dat het verdwijnen van de lijst teleurstellend was en dat de meeste regeringen weinig hadden gedaan om bedrijven onder druk te zetten om hun banden met Rusland te verbreken.
Karin Doppelbauer, een Oostenrijks parlementslid van de liberale Neos-partij, bekritiseerde de regering in Wenen voor het uitoefenen van druk op de zwarte lijst.
"De regering moet begrijpen dat elke knusse relatie met Poetin voorbij is," zei ze.
Hoewel sommige bedrijven hun zakelijke relaties met Rusland veranderden omdat ze op de lijst stonden, uitte de meerderheid in plaats daarvan verontwaardiging en gebruikte soms politieke druk om van de zwarte lijst af te komen.
Het schrappen van de lijst betekent dat bedrijven die niet onder Westerse sancties vallen weinig publieke druk zullen ondervinden om Rusland te verlaten.
Mensen die bekend zijn met de gesprekken die tot de ontmanteling van de lijst hebben geleid, zeiden dat er gezamenlijke druk was uitgeoefend door landen die boos waren omdat hun bedrijven op de lijst stonden.
"Het is China, maar niet alleen China," zei een persoon met directe kennis van de zaak, die ook wees op de druk van Frankrijk om detailhandelaar Auchan en Leroy Merlin, een detailhandelaar in woninginrichting en tuinieren, van de lijst te schrappen.
Beijing, een grote afnemer van Oekraïens graan, eiste in februari dat Kiev 14 Chinese bedrijven van de lijst zou schrappen om "negatieve gevolgen te elimineren".
Hoewel China wordt gezien als een bondgenoot van Rusland, heeft Kiev gezegd dat het hoopt dat de op één na grootste economie ter wereld zal deelnemen aan een top van wereldleiders die het in de komende maanden organiseert om de visie van president Volodymyr Zelenskiy op vrede te bevorderen.
Een tweede bron zei dat Oostenrijk, China, Frankrijk en Hongarije allemaal druk hadden uitgeoefend op Kiev over de lijst.
Een derde persoon zei dat Oekraïne gefrustreerd was omdat het bedrijven uit landen die Kiev steunden, eruit pikte.
De ministeries van Buitenlandse Zaken van de vier landen hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar en de bronnen hebben allemaal om anonimiteit gevraagd vanwege de gevoeligheid van de kwestie.
BEDREIGINGEN EN ONDERHANDELINGEN
De betrekkingen tussen Hongarije en Kiev zijn al lang gespannen en Hongarije onderhoudt banden met Moskou. Premier Viktor Orban veroordeelde de Russische invasie, maar zijn regering weigerde wapens naar Oekraïne te sturen en heeft herhaaldelijk gepleit voor vredesbesprekingen.
In 2023 dreigde Hongarije militaire steun van de Europese Unie voor Oekraïne en sancties tegen Rusland te blokkeren als zijn bank OTP niet van de zwarte lijst werd gehaald. Deze werd maanden later verwijderd.
Oostenrijk, dat Russisch gas blijft gebruiken en als draaischijf voor Russisch geld fungeert, nam een soortgelijk standpunt in.
Eind vorig jaar zei de Oostenrijkse regering dat ze niet akkoord zou gaan met sancties van de Europese Unie totdat haar Raiffeisen Bank International, de grootste westerse bank in Rusland, van de zwarte lijst geschrapt zou worden. Raiffeisen werd van de lijst geschrapt.
Op de lijst staan negen Amerikaanse bedrijven en vier uit Frankrijk en Duitsland.
In de eerste indicatie van toenemende druk op de lijst, zei het kabinet van ministers onlangs dat de lijst contraproductief zou kunnen zijn. (Verslaggeving door Tom Balmforth en John O'Donnell; redactie door Barbara Lewis)
