In Vuhledar, een Oekraïens bolwerk op het strategische kruispunt van het oostelijke en zuidelijke front, zijn enkele van de bloedigste gevechten van de oorlog geleverd, nu Rusland een meedogenloze aanval op het oostelijke front voortzet.

"Russische troepen zijn waarschijnlijk gevlucht en hebben bij één incident ten minste 30 grotendeels intacte pantservoertuigen achtergelaten na een mislukte aanval", aldus het Britse ministerie van Defensie in een dagelijkse briefing.

Reuters kon het bericht niet onmiddellijk verifiëren.

Het Russische ministerie van Defensie heeft geen commentaar gegeven op het rapport, maar zegt dat de militaire operaties in de buurt van Vuhledar en de stad Bakhmut in Oost-Oekraïne - die Rusland probeert te omsingelen - goed verlopen.

De Russische troepen hebben de afgelopen maand duidelijke, zij het geleidelijke, vooruitgang geboekt in het gebied, met name door de inname van de zoutmijnstad Soledar in het noorden van Bakhmut.

Russische bloggers, vaak zeer kritisch over de prestaties van de militaire top van het land in Oekraïne, hebben ook gesproken over de gemelde verliezen in Vuhledar.

Een militaire blogger zei op donderdag dat 31 pantservoertuigen waren vernietigd door Oekraïense drones nadat ze zonder dekking van artillerie naar binnen waren gestuurd, waarbij hij foto's postte van een Oekraïens Telegram-kanaal dat foto's uit de gevechtszone deelt.

"Eenendertig pantservoertuigen van de 155e Afzonderlijke Garde Mariniersbrigade van de Russische Pacifische Vloot werden vernietigd tijdens een aanval op Vuhledar," aldus de militaire blogger van Moscow Calling.

Grey Zone, het semi-officiële Telegramkanaal van de huurlingengroep Wagner, zei in een bericht dat "zich een ramp ontvouwt rond Vuhledar, en wel steeds weer".

Nu de verjaardag van de Russische invasie op 24 februari nadert, zegt Kiev dat Moskou golf na golf soldaten en huurlingen heeft opgeofferd in een zinloze aanval om territoriale winst in de regio te boeken.

(Dit verhaal is gecorrigeerd om verwijzingen naar tanks in de kop en de tekst te verwijderen)