Rusland werd getroffen door een spervuur van Westerse sancties toen het in februari vorig jaar Oekraïne binnenviel, wat uiteindelijk leidde tot een krimp van het bruto binnenlands product met 2,1% in 2022, een beter dan verwachte daling die door Moskou werd aangeprezen als bewijs van zijn economische veerkracht.

Het BBP steeg in april met 3,3%, volgens een schatting van het ministerie van Economie, terwijl de detailhandel en de industriële productie een sterke groei op jaarbasis lieten zien, volgens de statistische dienst Rosstat, die profiteerde van het lage basiseffect van vorig jaar.

De maand-op-maand gegevens waren niet zo vergevingsgezind. De detailhandelsverkopen, een belangrijke graadmeter voor de consumentenvraag, daalden met 0,1% ten opzichte van maart en de industriële productie daalde met 5,0%. Exclusief seizoensfactoren vertraagde de economische groei in april tot 0,2%, aldus het ministerie.

Ondertussen daalde de bedrijfswinst in het eerste kwartaal met 22,3% j-o-j en de kapitaalinvesteringen bedroegen slechts 0,7%, tegen 13,8% in hetzelfde kwartaal een jaar geleden.

De stijgende militaire productie en de enorme staatsuitgaven hebben vooral de Russische industrie draaiende gehouden, waardoor de economische klap beperkt is gebleven, maar een terugkeer naar welvaart op de lange termijn is nog ver weg, zelfs volgens de eigen economische prognoses van Rusland.

Een groot probleem is de arbeidsmarkt, waarvoor de centrale bank herhaaldelijk heeft gewaarschuwd dat er inflatierisico's aan verbonden zijn, ook al hebben regeringsfunctionarissen een hoge werkgelegenheid aan het volk gepresenteerd als een teken van economische gezondheid.

Het tekort aan arbeidskrachten, in combinatie met een zwakke roebel en algemene onzekerheid, is een van de belangrijkste factoren die Rusland afhouden van industriële groei, volgens Sergei Tsukhlo, een econoom aan het Russische Gaidar Instituut.

Hij zei dat de Russische industrie het grootste personeelstekort sinds 1996 heeft.

De Russische markt is drastisch veranderd sinds het begin van de sanctieoorlog, zei Tsukhlo, met zowel massamerken als dure merken die het land verlaten.