Het bezoek deze week van Brian Nelson, ondersecretaris van Financiën voor terrorisme en financiële inlichtingen, komt op het moment dat de Russische president Vladimir Poetin zich voorbereidt om op donderdag en vrijdag Afrikaanse leiders te ontvangen in Sint-Petersburg en hen gratis Russisch graan belooft "ter vervanging van Oekraïens graan".

"Hij zal de nadruk leggen op de vrijstellingen in de Amerikaanse sancties die altijd de doorgang van voedsel- en landbouwtransacties mogelijk hebben gemaakt," voegde de woordvoerder van Financiën toe aan de reis van Nelson, waarover Reuters het eerst berichtte.

Nelsons tweede reis naar Afrika als staatssecretaris en zijn eerste naar Oost-Afrika volgen op bezoeken van verschillende hoge ambtenaren van de regering Biden aan het continent dit jaar, nadat president Joe Biden in december beloofde dat de VS "all in" was op de toekomst van Afrika.

Van maandag tot en met zaterdag zal Nelson in Nairobi en in de Somalische hoofdstad Mogadishu spreken over het versterken van de kaders tegen het witwassen van geld en het tegengaan van de financiering van terrorisme.

Het versterken van partnerschappen om de regionale veiligheid aan te pakken, inclusief het bestrijden van de militante groeperingen Islamitische Staat en Al Shabaab, zal ook een aandachtspunt zijn, aldus de woordvoerder.

Nelson zal manieren bespreken om samen te werken met regeringen bij het bestrijden van illegale geldstromen die verband houden met crises in de regio, zoals in Soedan, volgens de woordvoerder, waar sinds het uitbreken van de gevechten in april meer dan 1100 mensen zijn gedood en meer dan 3 miljoen mensen ontheemd zijn geraakt.

GRAANOVEREENKOMST VOOR DE ZWARTE ZEE

Rusland stapte vorige week uit de deal die de export van Oekraïens graan naar de Zwarte Zee toestond, en zei dat niet was voldaan aan de eisen om zijn eigen export van voedsel en kunstmest te verbeteren, en dat niet genoeg Oekraïens graan de armste landen had bereikt in het kader van de Zwarte Zee-deal.

Sinds Rusland uit de deal is gestapt en de Oekraïense voedselexporthavens aan de Zwarte Zee en de Donau begon aan te vallen, zijn de mondiale tarwe- en maïsfutures sterk gestegen.

De graanovereenkomst met de Zwarte Zee werd een jaar geleden gesloten door de VN en Turkije om een wereldwijde voedselcrisis te bestrijden die verergerd werd door de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Oekraïne en Rusland zijn beide belangrijke graanexporteurs.

Somalië ontving in 2022 84.000 ton tarwe uit Oekraïne, tegenover 31.000 ton in 2021, volgens handelsgegevens van de V.N., omdat donoren hun hulp opvoerden om een dreigende hongersnood in bepaalde gebieden af te wenden.

Hongersnood in delen van de Hoorn van Afrika werd dit jaar afgewend doordat het regenseizoen, dat naar verwachting voor het vijfde achtereenvolgende jaar zou mislukken, de verwachtingen overtrof. Maar hulpfunctionarissen zeggen dat ongeveer 60 miljoen mensen nog steeds voedselonzeker zijn in zeven Oost-Afrikaanse landen en maken zich zorgen over de gevolgen van een nieuwe klap.

Hoewel Russische export van voedsel en kunstmest niet onderhevig is aan scherpe Westerse sancties, heeft Moskou gezegd dat beperkingen op betalingen, logistiek en verzekeringen een belemmering zijn geweest voor zendingen.

Afrikaanse landen zijn grotendeels neutraal gebleven over de oorlog in Oekraïne.