Het was niet duidelijk welk luchtverdedigingssysteem Kiev gebruikte om de raketten neer te schieten, maar vorige week bevestigde het Amerikaanse leger dat Oekraïne een Kinzhal-raket had neergehaald met het Amerikaanse Patriot-systeem.

Dit is wat u moet weten over de Patriot:

WAT IS HET PATRIOT RAKETSYSTEEM?

De Patriot, wat staat voor Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target, is een oppervlakteluchtraketverdedigingssysteem voor het hele theater, gebouwd door Raytheon Technologies Corp en wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde luchtverdedigingssystemen in het Amerikaanse arsenaal.

Het systeem werd voor het eerst gebruikt in de strijd tijdens de Golfoorlog van 1991, met batterijen die Saudi-Arabië, Koeweit en Israël beschermden, en werd later gebruikt tijdens de Amerikaanse invasie van Irak in 2003.

KUNNEN PATRIOTS HYPERSONISCHE RAKETTEN UITSCHAKELEN?

Het Patriot-systeem werd ontworpen voordat hypersonische wapens op het slagveld kwamen en Raytheon heeft niet publiekelijk gezegd dat het effectief is tegen een raket die met hypersonische snelheden vliegt (alles boven de vijf keer de geluidssnelheid). Hoewel de VS zeiden dat het Patriot-systeem vorige week de Khinzal-raket neerhaalde, was het niet duidelijk of die raket op dat moment met hypersonische snelheid vloog.

Hoewel de Russische Kinzhal-raket snelheden tot 12.350 km/u kan bereiken, "is de Russische aanduiding van de Kinzhal als 'hypersonische' raket enigszins misleidend, aangezien bijna alle ballistische raketten op een bepaald moment tijdens hun vlucht hypersonische snelheden bereiken (d.w.z. boven Mach 5)", aldus het Center for Strategic and International Studies in een rapport van maart 2022.

HOE WERKT HET PATRIOTSYSTEEM?

De Patriot is een mobiel systeem dat gewoonlijk bestaat uit een krachtige radar, een controlestation, een stroomgenerator, lanceerstations en andere ondersteunende voertuigen.

Het systeem heeft verschillende mogelijkheden, afhankelijk van het gebruikte type interceptor - de raket die vanuit de batterij wordt afgevuurd.

De vroegere PAC-2 onderschepper gebruikt een blast-fragmentatie kernkop, terwijl de PAC-3 familie van raketten gebruik maakt van meer geavanceerde hit-to-kill technologie.

Het is niet duidelijk welke Patriot-systemen aan Oekraïne zijn geschonken, maar het is waarschijnlijk dat Kiev ten minste enkele van de nieuwere PAC-3 CRI onderscheppingsraketten heeft.

De radar van het systeem heeft een bereik van meer dan 150 km (93 mijl), aldus de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) in 2015.

WAT KOST HET?

Een nieuw geproduceerde enkele Patriot batterij kost meer dan $ 1 miljard, met $ 400 miljoen voor het systeem en $ 690 miljoen voor de raketten in een batterij, volgens CSIS.

HOE HELPT DE PATRIOT OEKRAÏNE?

Oekraïne heeft gezegd dat het meer luchtverdedigingssystemen nodig heeft om zich te beschermen tegen het spervuur van raket- en dronesaanvallen van Russische troepen.

De Verenigde Staten hebben ook een paar National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NASAMS) aan Oekraïne geleverd.

Hoewel het Patriot-systeem is ontworpen om bedreigingen zoals vliegtuigen en ballistische raketten te onderscheppen, kan het ook de "kamikaze"-drones neerschieten die Rusland vaak heeft gestuurd om Oekraïense kritieke infrastructuur te treffen. Maar het zou een extreem dure manier zijn om drones te vernietigen die slechts duizenden dollars kosten.

HOE WIJDVERBREID WORDT HET SYSTEEM GEBRUIKT?

Raytheon heeft meer dan 240 Patriot-systemen gebouwd en deze worden momenteel gebruikt door 18 landen, waaronder de Verenigde Staten. Er is veel vraag naar het systeem in het Midden-Oosten vanwege de dreiging van Iran voor de regio.

Volgens Raytheon heeft het systeem sinds 2015 meer dan 150 ballistische raketten in de strijd onderschept.