Australië en Nederland hebben vorig jaar bij de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) een procedure aangespannen in verband met MH17. Het passagiersvliegtuig werd boven het door rebellen gecontroleerde oosten van Oekraïne getroffen door wat volgens internationale onderzoekers en aanklagers een door Rusland gefabriceerde grond-luchtraket was, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen.
Australië heeft gezegd dat Rusland volgens het internationaal recht verantwoordelijk is en dat het aanhangig maken van de zaak bij de ICAO een stap vooruit zou zijn in de strijd voor de slachtoffers, waaronder 38 Australiërs.
De ICAO bevestigde tijdens een zitting op vrijdag haar bevoegdheid om de zaak te horen, zei de Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong in een schriftelijke verklaring.
"Dit besluit is een belangrijke stap in onze gezamenlijke inspanningen om degenen die verantwoordelijk zijn voor deze afschuwelijke daad van geweld ter verantwoording te roepen", aldus Wong.
Rusland heeft elke betrokkenheid bij het incident ontkend en de Russische ICAO-delegatie was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar. Hoewel de uitkomst bij de ICAO onzeker is, zeiden deskundigen dat de stap kan worden gezien als een verdere manier om Rusland tot onderhandelingen over het incident te dwingen.
De technische besprekingen van de 36 leden tellende raad van bestuur van de ICAO komen op een moment dat Moskou na zijn invasie in Oekraïne steeds meer kritiek te verduren krijgt over acties op luchtvaartgebied.
In oktober haalde Rusland tijdens de driejaarlijkse vergadering van de ICAO niet genoeg stemmen om zijn zetel in de raad te behouden. De raad verweet Rusland ook de dubbele registratie van commerciële vliegtuigen, die volgens het orgaan in strijd is met delen van een belangrijke overeenkomst waarin de kernbeginselen voor de wereldwijde luchtvaart zijn vastgelegd.
De in Montreal gevestigde ICAO heeft geen regelgevende bevoegdheid, maar wel morele overtuigingskracht en stelt wereldwijde luchtvaartnormen vast die in overgrote meerderheid door de 193 lidstaten zijn goedgekeurd, ook al opereert de organisatie over politieke grenzen heen.
