Gevechten in West-Libische stad doden acht mensen

Gevechten in een Libische heuvelstad hebben sinds zondag aan acht mensen het leven gekost, zeiden een lid van de gemeenteraad en een andere inwoner, en voegde eraan toe dat troepen die op één lijn liggen met de regering in Tripoli er dinsdag de controle hadden hersteld.

In Gharyan, 90 km ten zuiden van Tripoli, begonnen in het weekend gevechten tussen een lokale commandant die eerder in de burgeroorlog een bondgenootschap had gesloten met de oostelijke strijdkrachten, en andere strijders die op één lijn stonden met de regering, zeiden bewoners.

Muna al-Muqdam, lid van de gemeenteraad, zei dat twee mensen gedood werden in de aanvankelijke gevechten, maar dat luchtaanvallen later drie stellingen in de stad aanvielen, waardoor het totale dodental op acht kwam.

Premier Abdulhamid al-Dbeibah, die aan het hoofd staat van de regering van nationale eenheid in Tripoli, zei maandag dat hij een operatiekamer had gevormd om wat hij noemde "vogelvrije groepen" rond Gharyan af te schrikken.

Dbeibah, wiens regering gesteund wordt door Turkije, heeft eerder drones gebruikt om rivaliserende facties aan te vallen tijdens gevechten in het westen van Libië.

Libië heeft weinig vrede gekend sinds de door de NAVO gesteunde opstand van 2011 die Muammar Kadhafi verdreef, en het land splitste zich in 2014 op tussen rivaliserende oostelijke en westelijke facties, waardoor regionale machten werden meegesleept.

De oostelijke facties eisen dat Dbeibah aftreedt voordat er verkiezingen worden gehouden, die door de Verenigde Naties worden gezien als de enige oplossing voor het jarenlange conflict. Hij heeft geweigerd om af te treden tot na de verkiezingen.

Ruzies over de controle over de regering in Libië hebben sinds het begin van 2022 tot herhaalde uitbarstingen van gevechten geleid, maar de meeste grote oorlogen zijn gestaakt sinds een staakt-het-vuren in 2020.

Op online circulerende beelden van Gharyan, die Reuters niet onmiddellijk kon verifiëren, waren gewapende voertuigen te zien die vuur uitwisselden in het stadscentrum, terwijl andere voertuigen langs de kant van de weg in brand stonden.

"De stad wordt nu gecontroleerd door de troepen van de regering van nationale eenheid. De situatie is onder controle," zei raadslid Muqdam.

Het strategische belang van Gharyan is al jaren duidelijk nadat het in 2019 door de oostelijke commandant Khalifa Haftar werd gebruikt om een uiteindelijk vruchteloos offensief in noordelijke richting te beginnen om te proberen Tripoli in te nemen.