Naast nieuwe elektriciteitsnetwerken en verbeteringen aan spoorwegen, wegen en breedband, zullen er ook grote subsidies nodig zijn om gasketels in woningen te vervangen door warmtepompen die armere huishoudens gratis zouden moeten krijgen, aldus de National Infrastructure Commission (NIC).
De commissie riep Groot-Brittannië ook op om op de langere termijn te denken na de scherpe schommelingen in de budgetten voor overheidsinvesteringen en het terugdraaien van projecten zoals de hogesnelheidslijn 2, die deze maand door premier Rishi Sunak in tweeën werd gehakt, een paar weken nadat hij een verbod op de verkoop van nieuwe benzineauto's had teruggedraaid.
"We staan op een cruciaal moment in de tijd, met de mogelijkheid om een groot verschil te maken voor de toekomst van dit land," zei Commissievoorzitter John Armitt in een inleiding op de aanbevelingen van de NIC. "Maar we moeten aan de slag."
Groot-Brittannië probeert, net als veel andere landen, uit te zoeken hoe het zijn economie gaat betalen om zijn netto nuldoelstellingen te halen. Een investeringsgolf zou ook kunnen helpen om de trage economische groei van de afgelopen 20 jaar te versnellen.
Maar de belastingdruk in het land is al het hoogst sinds de Tweede Wereldoorlog en de staatsschuld is gestegen tot bijna 100% van de economische productie na enorme uitkeringen aan huishoudens tijdens de COVID-19 pandemie en de stijging van de energiekosten in 2022.
De NIC zei dat Groot-Brittannië in de jaren 2030 gecombineerde investeringen in de publieke en private sector nodig zou hebben van 70-80 miljard pond (85-97 miljard dollar) per jaar, tegenover ongeveer 55 miljard pond per jaar in de afgelopen tien jaar.
Binnen dat totaal zouden de overheidsinvesteringen met 50% moeten stijgen tot 30 miljard pond per jaar. De regering heeft gezegd dat ze dat bedrag zal uitgeven, maar haar toezegging geldt slechts tot 2035.
In de jaren 2040 zou de totale jaarlijkse investeringsbehoefte slechts licht dalen tot 60 miljard tot 70 miljard pond per jaar, aldus het NIC-rapport.
Armitt zei dat de noodzaak voor actie steeds dringender werd, omdat Groot-Brittannië in 2035 al een heel eind op weg moest zijn naar het koolstofvrij maken van de economie om in 2050 de netto nul-doelstelling te halen.
"In termen van infrastructuur is 12 jaar niet lang," zei hij. "Daarnaast is er een dringende noodzaak om de productiviteit te verbeteren en de decennialange economische ongelijkheid tussen regio's weg te werken."
Elektrische auto's en warmtepompen voor huishoudelijk gebruik zouden de energiekosten voor huishoudens in de komende decennia ongeveer halveren, maar de hoge aanloopkosten van warmtepompen vereisen overheidssteun die de uitgaven voor huishoudens met lagere inkomens volledig zou moeten dekken en andere huishoudens elk 7.000 pond steun zou moeten geven.
Een van de aanbevelingen voor de energiesector was het aanleggen van een nieuwe strategische energiereserve om de economie te helpen het hoofd te bieden aan schokken zoals de inval van Rusland in Oekraïne vorig jaar, waardoor de gasprijzen de pan uit rezen.
Er zou jaarlijks zo'n 20 miljard tot 35 miljard pond aan particuliere investeringen nodig zijn in hernieuwbare opwekkingscapaciteit en flexibele opwekkingsbronnen, elektriciteitsnetwerken, waterstofopwekking, opslag en netwerken en koolstofafvang en -opslag.
De afwijzing in het rapport van waterstof als alternatief voor warmtepompen voor huishoudelijke verwarming leidde tot een boze reactie van een vakbond die werknemers in de energiesector vertegenwoordigt.
"Het gasnetwerk voor 25 miljoen huizen slopen is dure stommiteit wanneer bestaande leidingen opnieuw gebruikt kunnen worden om waterstof te transporteren," zei GMB National Secretary Andy Prendergast.
De NIC publiceert haar aanbevelingen - die niet bindend zijn voor de regering - eens in de vijf jaar. ($1 = 0,8213 pond) (Geschreven door William Schomberg)
