In een brief aan de procureur-generaal van de Verenigde Staten zei de tweeledige groep wetgevers dat Amazon zich schuldig had gemaakt aan een "patroon en praktijk van misleidend gedrag dat suggereert" dat het handelde met een oneigenlijk doel om het onderzoek van het panel naar de concurrentie op de digitale markten te beïnvloeden of te belemmeren.

"We hebben geen andere keuze dan deze zaak door te verwijzen naar het ministerie van Justitie om te onderzoeken of Amazon en zijn leidinggevenden het Congres hebben belemmerd in strijd met de toepasselijke federale wetgeving," stond in de brief van 9 maart.

In antwoord daarop zei een woordvoerder van Amazon in een gemailde verklaring tegen Reuters: "Daar is geen feitelijke basis voor, zoals blijkt uit de enorme hoeveelheid informatie die wij gedurende verscheidene jaren van samenwerking te goeder trouw met dit onderzoek hebben verstrekt."

Een woordvoerder van DOJ zei dat het departement de brief heeft ontvangen en zal bestuderen.

De verwijzing naar het DOJ volgt op een eerdere waarschuwing van leden van de Amerikaanse commissie in oktober 2021, waarin topmanagers van Amazon, waaronder oprichter Jeff Bezos, ervan beschuldigd werden het Congres te hebben misleid of mogelijk te hebben voorgelogen over de handelspraktijken van Amazon.

Die brief kwam enkele dagen nadat uit een onderzoek van Reuters was gebleken dat Amazon in India een systematische campagne had gevoerd waarbij producten werden gekopieerd en zoekresultaten werden vervalst om de verkoop van zijn eigen merken op te voeren - praktijken waarvan Amazon heeft ontkend zich daaraan schuldig te maken.

De leden hadden toen verklaard dat het verhaal van Reuters en recente artikelen in verschillende andere nieuwsverkooppunten "rechtstreeks in strijd zijn met de beëdigde getuigenissen en verklaringen van Amazon's hoogste leidinggevenden - met inbegrip van de voormalige CEO Jeffrey Bezos."

Amazon zei toen dat het bedrijf en zijn leidinggevenden "de commissie niet misleid hebben, en wij hebben de onjuiste artikelen in de media in kwestie ontkend en getracht te corrigeren."

In de brief van woensdag aan de Amerikaanse procureur-generaal haalden de Amerikaanse wetgevers verhalen aan van verschillende media, waaronder Reuters, de Wall Street Journal en Politico, over de handelspraktijken van de Amerikaanse e-commerce-gigant.

Zij voegden eraan toe dat Amazon verscheidene gelegenheden had afgeslagen om met bewijzen aan te tonen dat het tijdens het onderzoek van het panel juiste en volledige verklaringen had afgelegd.

Uit het onderzoek van Reuters in oktober, dat gebaseerd was op een onderzoek van duizenden interne documenten van Amazon, bleek dat Amazon, althans in India, een formeel, clandestien beleid had om de zoekresultaten te manipuleren ten gunste van Amazon's eigen produkten, en ook om goederen van andere verkopers te kopiëren - en dat minstens twee hoge kaderleden van het bedrijf dat beleid hadden bekeken.

In de laatste brief van de Amerikaanse wetgevers wordt het verhaal van Reuters aangehaald, en wordt een brief van Amazon van 1 nov. vrijgegeven, waarin het aan vijf commissieleden vertelt dat het bedrijf "de beweringen in het artikel van Reuters onderzoekt," eraan toevoegend dat "dit tijd zal kosten."

Amazon vertelde het Amerikaanse panel ook dat "het creëren van huismerken die lijken op of zelfs identiek zijn aan bestaande merken een gangbare detailhandelspraktijk is."