De Inflation Reduction Act (IRA) van $ 430 miljard is bekritiseerd door de Europese Unie en Zuid-Korea, die zeggen dat het hun auto-industrie kan schaden.
Het zou ook negatieve gevolgen kunnen hebben voor Afrikaanse landen die batterijmaterialen produceren.
De Verenigde Staten hebben een vrijhandelsovereenkomst met slechts één Afrikaans land, Marokko. Toch is het continent een belangrijke koperproducent en produceert de Democratische Republiek Congo het meeste kobalt ter wereld.
Volgende week zullen batterijmaterialen en handel centraal staan op de top van Amerikaanse en Afrikaanse leiders in Washington, waar president Joe Biden presidenten van Afrikaanse landen, waaronder Congo, zal ontmoeten.
"De IRA was bedoeld om China te verdringen, maar uiteindelijk heeft het de DRC, de EU en Zuid-Korea verdrongen," zegt Indigo Ellis, directeur van adviesbureau Africa Matters Limited, die de top van 13-15 december zal bijwonen.
Volgens de IRA krijgen Amerikaanse autofabrikanten belastingvoordelen als ze minstens 40% van de batterijmaterialen in eigen land of van Amerikaanse vrijhandelspartners betrekken. Hierdoor lopen autofabrikanten het risico dat ze Congolees kobalt vervangen door Australisch, Canadees, Marokkaans of Amerikaans kobalt.
Congo produceerde vorig jaar 74% van het wereldwijd gedolven kobalt, terwijl de op één na grootste producent, Australië, slechts verantwoordelijk was voor 3%, volgens een rapport van het Cobalt Institute.
Een adviseur van de Congolese president Felix Tshisekedi zei dat een vrijhandelsovereenkomst tussen de VS en Congo "een optie is voor de middellange tot lange termijn, maar dat op korte termijn andere mogelijkheden zullen worden onderzocht".
Een woordvoerder van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger (USTR) zei dat "we ernaar uitkijken om tijdens de top manieren te bespreken om onze handels- en investeringsbanden met onze partners in heel Afrika te versterken en te verdiepen".
De IRA is bedoeld om de mijnbouw en verwerking in de VS te stimuleren, wat volgens sommige bedrijven ten koste zou kunnen gaan van de verwerking van toegevoegde waarde in Afrika.
"Het Westen moet met ons samenwerken om waarde toe te voegen," zei George Roach, CEO van Premier African Minerals, dat een lithiumproject heeft in Zimbabwe.
Zijn project is een van de vele projecten in Afrika ten zuiden van de Sahara voor de productie van batterijmaterialen zoals lithium, nikkel en grafiet.
Joe Walsh, directeur van het in Australië genoteerde Lepidico, dat een lithiummijn in Namibië en een chemische fabriek in Abu Dhabi bouwt, zei dat de IRA de Verenigde Staten een aantrekkelijkere locatie maakt voor een geplande tweede fabriek.
"De VS zal niet in staat zijn om de ontwikkeling van een eigen significante basis voor de productie van batterijgrondstoffen te stimuleren zonder onderweg een paar veren te laten schrikken."
