De windkracht van 240 km/uur van de Ida heeft de energie-infrastructuur van het land een directe klap toegebracht. Ongeveer 80% van de olie- en gasproductie in de Golf van Mexico bleef offline op honderden platforms en boorplatforms omdat energiebedrijven moeite hadden om luchtonderzoeken te voltooien en werknemers terug te sturen vanwege de schade aan onshore terminals en basislocaties.
Een paar bedrijven, waaronder BHP en Murphy Oil, hebben de eerste stappen gezet om de offshore-productie weer op gang te brengen. Maar zij waren in de minderheid. Slechts 39 van de 288 platforms die vorige week werden geëvacueerd, hadden tegen woensdag nieuwe bemanningen ontvangen, volgens het U.S. Bureau of Safety and Environmental Enforcement.
Sommige pijpleiding- en olieverwerkingsfaciliteiten konden hun werkzaamheden hervatten. Maar de meeste werden gehinderd door stroomuitval, gebrek aan voorraden en schade veroorzaakt door de krachtige winden. Port Fourchon, Louisiana, een vitaal centrum van offshore logistiek, zat zonder stroom en water en de wegen waren afgesloten voor alle voertuigen behalve die van de hulpdiensten.
"Het gebied is volledig verwoest," zei Tony Odak, chief operating officer van Stone Oil Distributor, een topleverancier van brandstof voor de offshore-industrie. Zijn bedrijf verplaatste enkele activiteiten naar het westen van Louisiana als onderdeel van een herstelplan.
De ernst van de storm werd nog eens benadrukt door de schade aan een boorschip dat door de winden van Ida werd meegesleurd. Geschokte bemanningsleden van de Globetrotter II van Noble Corp. riepen de hulp in van de Amerikaanse kustwacht, die een kotter en vliegtuigen stuurde om het schip naar de haven te begeleiden.
Meer dan twee dozijn olietankers die volgens planning geïmporteerde ruwe olie zouden lossen voor raffinaderijen in Louisiana of olie zouden laden voor export, verwachten vertragingen, volgens gegevens van tanker tracking en scheepvaartbronnen.
Zeven olieraffinaderijen die benzine en andere motorbrandstoffen produceren, kunnen tot vier weken buiten bedrijf zijn door een gebrek aan stroom en water. De storm heeft fabrieken van Marathon Petroleum, Phillips 66, Valero Energy en PBF Energy in het zuidoosten van Louisiana buiten werking gesteld.
"Net als iedereen wachten wij op de resultaten van de schade-expertise van het nutsbedrijf en hun plannen om het elektriciteitsnet weer van stroom te voorzien," zei Michael Karlovich, een woordvoerder van PBF Energy, die zondag zijn raffinaderij in Chalmette, Louisiana, met een capaciteit van 190.000 vaten per dag sloot.
Raffinaderijen die hun faciliteiten veilig hebben stilgelegd voor de storm, staan voor de gevaarlijke en delicate taak om de enorme ketels en drukvaten die worden gebruikt om brandstof te produceren, weer op te starten.
De offshore productie van ruwe olie in de Amerikaanse Golf is goed voor ongeveer 16% van de dagelijkse productie in de VS. Op woensdag waren 1,46 miljoen vaten van de dagelijkse productie offline, samen met 1,9 miljard kubieke voet per dag aan aardgasproductie.
