Tae Johnson, waarnemend directeur van de U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), zei dat ambtenaren het opsluiten van gezinnen hadden besproken als een optie om de toegenomen illegale oversteek aan de grens tussen de VS en Mexico aan te pakken.
President Joe Biden, een Democraat, is in 2021 aangetreden met de belofte veel van het harde immigratiebeleid van zijn Republikeinse voorganger Donald Trump terug te draaien. De regering Biden zei begin 2022 dat zij de detentiecentra voor gezinnen, die Trump had proberen uit te breiden, opnieuw ging gebruiken.
"Op dit moment is er zeker geen plan om gezinsdetentie op welke manier dan ook opnieuw op te starten," zei Johnson tegen wetgevers tijdens een begrotingshoorzitting voor een subcommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Reuters en andere persbureaus meldden in maart dat ambtenaren overwogen de gezinsdetentie weer in te voeren als voorbereiding op een mogelijke toename van het aantal grensoverschrijdingen na het verwachte einde van de COVID-19 grensbeperkingen op 11 mei.
Democraten en voorstanders van immigratie bekritiseerden het idee om gezinsdetentie weer in te voeren, omdat het psychologische trauma's bij kinderen zou kunnen veroorzaken en niet effectief is om illegale grensoverschrijdingen af te schrikken.
ICE zou in plaats daarvan "alternatieven voor detentie" gebruiken om ouders of gezinshoofden te controleren, aldus Johnson. Het agentschap overweegt ook een proefprogramma dat vergelijkbaar is met huisarrest, zei hij, een plan waarover Reuters vorig jaar berichtte.
ICE heeft negen detentiecentra aangewezen die het zou kunnen gebruiken voor snellere eerste asielonderzoeken, zei Johnson.
De regering Biden zei eerder deze maand dat ze ook zou beginnen met het testen van versnelde asielscreenings voor migranten in hechtenis bij de Amerikaanse grensautoriteiten.
