Het Amerikaanse duo, samen met het Britse Shell en het Franse TotalEnergies, hebben in het meest recente kwartaal samen bijna $ 51 miljard verdiend, bijna het dubbele van wat de groep in de periode van een jaar geleden heeft opgebracht. Alle vier hebben zij in de afgelopen maanden hun aandeleninkoop opgevoerd, profiterend van de hoge marges die de verkoop van olie en gas oplevert.

Exxon overtrof zijn rivalen met een netto-inkomen van $17,9 miljard in het tweede kwartaal, enkele miljarden dollars meer dan het vorige record dat in 2012 werd bereikt, en dat werd geholpen door de verkoop van activa in Japan. De vijfde grote onderneming, BP Plc, brengt volgende week verslag uit.

GRAPHIC:Exxon boekt recordresultaten,
leidt alle oliemultinationals Exxon boekt recordresultaten, leidt alle oliemultinationals

De bedrijven boekten sterke resultaten in hun productie-eenheden, geholpen door de stijging van de futures op de benchmark Brent ruwe olie, die in het kwartaal gemiddeld rond de $114 per vat lagen.

Hoge prijzen voor ruwe olie kunnen de marges van geïntegreerde oliemultinationals drukken, omdat zij ook de kosten dragen van de ruwe olie die voor geraffineerde producten wordt gebruikt. Na de inval van Rusland in Oekraïne en de talrijke stilleggingen van raffinaderijen over de hele wereld als gevolg van de pandemie van het coronavirus, zijn de raffinagemarges in het tweede kwartaal echter geëxplodeerd, waardoor de stijgingen van de ruwe olie werden overtroffen en de winsten stegen.

De resultaten van de majors zullen zeker onder vuur komen te liggen van politici en consumentenvoorstanders die zeggen dat de oliemaatschappijen munt slaan uit een wereldwijd aanbodtekort om hun winsten op te drijven en de consumenten te belazeren. De Amerikaanse president Joe Biden zei vorige maand dat Exxon en anderen "meer geld dan God" verdienen in een tijd waarin de consumentenprijzen voor brandstof naar recordhoogten zijn gestegen.

Eerder deze maand heeft het Verenigd Koninkrijk een "windfall tax" van 25% ingevoerd voor olie- en gasproducenten in de Britse Noordzee. Amerikaanse wetgevers hebben een soortgelijk idee besproken, maar het ziet er niet naar uit dat het in het Congres doorgaat.

Een windfall tax is geen "stimulans voor een grotere produktie, die de wereld vandaag echt nodig heeft," zei Exxon CFO Kathryn Mikells, in een interview met Reuters.

De bedrijven zeggen dat zij alleen maar aan de vraag van de consument voldoen, en dat de prijzen een functie zijn van de wereldwijde aanbodproblemen en het gebrek aan investeringen. De majors zijn gedisciplineerd met hun kapitaal omgesprongen en verzetten zich tegen het opvoeren van de kapitaaluitgaven onder druk van beleggers die een beter rendement willen en veerkracht tijdens een neerwaartse cyclus.

"Op korte termijn gaat (geld uit olie) naar de balans. Het kan nergens anders heen," zei Chevron CFO Pierre Breber tegen Reuters.

De wereldwijde olieproduktie wordt afgeremd door een langzame terugkeer van vaten op de markt door de Organisatie van Olie-exporterende Landen en bondgenoten, waaronder Rusland, en door tekorten aan arbeidskrachten en uitrusting die een snellere toename van het aanbod in plaatsen zoals de Verenigde Staten belemmeren.

Exxon heeft eerder dit jaar zijn geplande inkoopprogramma meer dan verdubbeld tot $30 miljard tot en met 2022 en 2023. Shell zei dat het in het lopende kwartaal voor $6 miljard aan aandelen zou terugkopen, terwijl Chevron zijn jaarlijkse inkoopplannen opvoerde tot een bereik van $10 miljard tot $15 miljard, een stijging van $5 miljard tot $10 miljard.