Amerikaanse procureur-generaal ontmoet nabestaanden van slachtoffers Boeing 737 MAX-crash

De Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland is van plan een ontmoeting te hebben met familieleden en advocaten van slachtoffers van fatale neerstortingen van de Boeing 737 MAX, nadat sommigen een met de vliegtuigbouwer gesloten overeenkomst tot uitstel van vervolging hadden aangevochten, aldus het ministerie van Justitie.

In december zeiden enkele familieleden van slachtoffers dat het ministerie hun rechten had geschonden toen het in januari 2021 een overeenkomst sloot met Boeing over de twee crashes in een periode van vijf maanden waarbij 346 mensen omkwamen.

Zij dienden een motie in waarin zij stelden dat de regering van de Verenigde Staten "gelogen heeft en hun rechten geschonden heeft door middel van een geheim proces", en vroegen een Amerikaanse rechter om de immuniteit van Boeing voor strafvervolging, die deel uitmaakte van de overeenkomst van $2,5 miljard, in te trekken, en te bevelen dat de vliegtuigmaker in het openbaar voorgeleid zou worden voor de aanklachten wegens misdrijven.

Het Ministerie van Justitie zei woensdag laat in een rechtbankdepot dat de ontmoeting met Garland "binnen de volgende week" zou plaatsvinden, en dat het tot dan wilde wachten met het reageren op de motie van de families.

Een woordvoerder van Garland en Boeing weigerden beiden commentaar.

De schikking van januari 2021 stelde Boeing in staat vervolging te ontlopen, en omvat een boete van $243,6 miljoen, een schadevergoeding aan de luchtvaartmaatschappijen van $1,77 miljard en een fonds van $500 miljoen voor slachtoffers van de crash, over beschuldigingen van samenzwering tot fraude in verband met het gebrekkige ontwerp van het vliegtuig.

Michael Stumo, wiens dochter Samya omkwam bij de crash van de Ethiopian Airlines 737 MAX, zei dat hij blij was dat Garland een ontmoeting zal hebben met familieleden van slachtoffers van de crash. "Advocaat-generaal Garland heeft een kans om dit onrecht te herstellen, Boeing ter verantwoording te roepen, en toekomstig crimineel gedrag van bedrijven af te schrikken," zei Stumo.

De deal met het ministerie van Justitie vormt de afsluiting van een 21 maanden durend onderzoek naar het ontwerp en de ontwikkeling van de 737 MAX naar aanleiding van de twee crashes, in Indonesië en Ethiopië in 2018 en 2019.

De crashes "legden frauduleus en bedrieglijk gedrag bloot van werknemers van een van 's werelds grootste fabrikanten van commerciële vliegtuigen," zei het ministerie van Justitie.

In oktober werd een voormalig technisch hoofdpiloot van Boeing aangeklaagd wegens fraude omdat hij federale regelgevende instanties had misleid bij de evaluatie van de 737 MAX-jet van het bedrijf. Hij heeft ontkend iets verkeerd gedaan te hebben.

De crashes, die Boeing ongeveer 20 miljard dollar hebben gekost en hebben geleid tot een vliegverbod van 20 maanden, dat eind 2020 werd opgeheven, hebben het Congres ertoe aangezet wetgeving aan te nemen om de certificering van nieuwe vliegtuigen te hervormen.

De boete van $243 miljoen, die volgens het ministerie van Justitie aan de "lage kant" van de strafmaatrichtlijnen lag, vertegenwoordigde het bedrag dat Boeing bespaarde door geen vluchtsimulatortraining te geven.