De Amerikaanse president Joe Biden heeft woensdag bijna 3.000 extra troepen naar Polen en Roemenië bevolen, als Washington beweegt om ongeruste NAVO-bondgenoten gerust te stellen.
Het Pentagon zei dat ongeveer 1.700 dienstleden, hoofdzakelijk van de 82nd Airborne Division, vanuit Fort Bragg, North Carolina, naar Polen zouden worden uitgezonden.
De aankomst van de C17 toestellen op zondag volgde op een vliegtuig met de bevelvoerende generaal van de 82nd Airborne Division, generaal-majoor Christopher Donahue van het Amerikaanse leger, dat zaterdag op de luchthaven Rzeszow-Jasionka landde, en een paar vliegtuigen met Amerikaans militair materieel en een "vooruitgeschoven groep".
Het was niet meteen duidelijk hoeveel troepen er aankwamen, maar een C17 vliegtuig is "ontworpen om 102 parachutisten en hun uitrusting in de lucht te droppen", volgens de website van de Amerikaanse luchtmacht.
"Onze nationale bijdrage hier in Polen toont onze solidariteit met al onze bondgenoten hier in Europa en uiteraard weten we in deze periode van onzekerheid dat we samen sterker staan," zei Donahue op zondag.
De Poolse minister van Defensie Mariusz Blaszczak zei minuten nadat het vliegtuig geland was, dat dit de eerste groep Amerikaanse soldaten was "van een elite-eenheid".
"...In de komende uren zullen meer vliegtuigen landen. De soldaten zullen in het zuidoostelijk deel van ons land opereren," voegde hij eraan toe.
Rusland heeft plannen om Oekraïne binnen te vallen ontkend, maar heeft meer dan 100.000 troepen ingezet bij de grenzen van Oekraïne en zegt dat het ongespecificeerde militaire maatregelen kan nemen als zijn eisen niet worden ingewilligd, waaronder een belofte van de NAVO om Oekraïne nooit toe te laten.
