China's race om de verspreiding van COVID-19 een halt toe te roepen heeft snelwegen en havens geblokkeerd, arbeiders aan het werk gezet en talloze fabrieken laten wachten op toestemming van de overheid om weer open te gaan - verstoringen die hun weerslag hebben op wereldwijde toeleveringsketens.

Pegatron Corp, de toeleverancier van Apple Inc, zei deze week dat het zijn fabrieken in Shanghai en Kunshan zou sluiten, waar het volgens experts van de toeleveringsketen de iPhone 13, de iPhone SE-serie en andere oudere modellen produceert.

Quanta Computer Inc, dat wereldwijd zo'n driekwart van de Macbooks van Apple produceert, heeft ook de productie stilgelegd, wat volgens analisten nog grotere gevolgen zou kunnen hebben voor de leveringen.

De uiteindelijke impact op de toeleveringsketen van Apple is onzeker en hangt af van factoren zoals de duur van de sluiting.

Het bedrijf kan ook overwegen om de productie vanuit Shanghai en Kunshan om te leiden naar fabrieken elders, zoals Shenzhen, waar momenteel geen lockdown is, aldus analisten.

"Apple kan overwegen om de orders van Pegatron over te brengen naar Foxconn, maar we verwachten dat het volume beperkt zal zijn vanwege het logistieke probleem en de moeilijkheid om de apparatuur aan te passen," zei Eddie Han, een senior analist bij Isaiah Research in Taipei. Foxconn is de handelsnaam van Hon Hai Precision Industry Co Ltd .

In het ergste geval kan Pegatron een achterstand van 6 miljoen tot 10 miljoen iPhone-eenheden oplopen als de blokkering twee maanden duurt en Apple de bestellingen niet kan omleiden, aldus Han.

Apple heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

De algemeen directeuren van Huawei Technologies Co Ltd en Xpeng Inc hebben gewezen op de enorme economische kosten als de fabrieken in Shanghai hun productie niet snel kunnen hervatten.

Shanghai nadert zijn derde week van vergrendeling en heeft nog geen teken gegeven van een brede heropening.

Forrest Chen, onderzoeksmanager bij Trendforce, vertelde aan Reuters dat als de sluiting over een paar weken wordt opgeheven, er nog steeds een kans is op herstel.

Maar, "als de lockdown langer dan twee maanden duurt, is er al geen mogelijkheid meer om te herstellen. Op dat moment, nadat de lockdown is opgeheven, zou er een tekort zijn voor eindgebruikers," zei hij.

Sommige leveranciers kunnen de productie misschien omleiden.

Unimicron Technology Corp, dat printplaten maakt voor bedrijven als Apple, vertelde aan Reuters dat de gevolgen van de sluiting van Kunshan tot nu toe gering zijn en dat het bedrijf kan terugvallen op andere fabrieken in de provincie Hubei en Taiwan om de productie te ondersteunen.

Maar logistiek en transport blijven een landelijk probleem, aangezien steden in heel China maatregelen nemen.

Een fabriekseigenaar in Kunshan vertelde Reuters dat de districtsregering een protocol voor heropening had aangekondigd, maar geen datum voor de uitvoering had gegeven.

Laptopfabrikanten kunnen er ook onder lijden, waaronder Compal Electronics Inc, een Taiwanees bedrijf dat pc's maakt voor Dell Technologies Inc en Lenovo Group Ltd vanuit zijn fabrieken in Kunshan. Chen schat dat ongeveer 50% van de laptopproductie van Compal in Kunshan plaatsvindt.

Compal vertelde Reuters vrijdag dat het de productie in Kunshan niet had stopgezet. Dell en Lenovo reageerden niet op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.