De Employment Cost Index (ECI), de breedste maatstaf voor arbeidskosten, steeg afgelopen kwartaal met 1,2% na een ongewijzigde stijging van 0,9% in het vierde kwartaal, aldus het Bureau of Labor Statistics van het Labor Department op dinsdag.
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de ECI met 1,0% zou stijgen. De arbeidskosten stegen met 4,2% op jaarbasis na een stijging met dezelfde marge in het vierde kwartaal.
De ECI wordt door beleidsmakers gezien als een van de betere maatstaven voor de slapte op de arbeidsmarkt en een voorspeller van de kerninflatie, omdat deze wordt gecorrigeerd voor veranderingen in samenstelling en arbeidskwaliteit.
Het rapport volgde op gegevens van vorige week waaruit bleek dat de prijsdruk in het eerste kwartaal was toegenomen. Functionarissen van de Federal Reserve zouden dinsdag beginnen aan een tweedaagse beleidsvergadering. De Amerikaanse centrale bank zal naar verwachting haar dagrente ongewijzigd laten binnen de huidige bandbreedte van 5,25%-5,50%, waar deze sinds juli staat.
De Fed heeft de beleidsrente sinds maart 2022 met 525 basispunten verhoogd. De financiële markten hebben de verwachtingen voor een renteverlaging dit jaar verschoven van juni naar september.
Een handvol economen verwacht nog steeds dat de leenkosten in juli kunnen worden verlaagd omdat ze denken dat de arbeidsmarkt de komende maanden merkbaar zal vertragen. Anderen zijn van mening dat het venster voor de Fed om haar versoepelingscyclus te starten aan het sluiten is. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Paul Simao)
