De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi ontmoette Wong vrijdagavond in de marge van de G20-bijeenkomst op Bali, de eerste ontmoeting tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van de belangrijkste handelspartners in drie jaar.

"We hebben allebei erkend dat het een eerste stap is," zei Wong tegen verslaggevers na de ontmoeting.

Zij had de zaken van de vastgehouden Australische journalisten Cheng Lei en Yang Hengjun aan de orde gesteld, en de "handelsblokkades" die China voor Australische producten heeft opgeworpen, zei zij.

"Het blijft het standpunt van de regering dat die handelsblokkades moeten worden opgeheven," zei zij.

China is de grootste handelspartner van Australië en de grootste afnemer van zijn ijzererts, maar de betrekkingen zijn de laatste jaren verslechterd.

China heeft handelssancties opgelegd aan Australische producten, variërend van steenkool tot zeevruchten en wijn, als reactie op beleidsmaatregelen en besluiten zoals de oproep van Canberra om een onderzoek in te stellen naar de oorsprong van COVID-19, zijn 5G-netwerkverbod voor Huawei, en onderzoeken naar buitenlandse inmenging.

Peking heeft Australië opgeroepen om "concrete acties" te ondernemen om de relatie weer op gang te brengen.

"Wij zijn een regering die bepaalde beslissingen heeft genomen op basis van onze nationale belangen en onze nationale veiligheid en onze soevereiniteit, en wij zullen daar niet van terugdeinzen," zei Wong.

Het was in het belang van Australië en China dat de relatie gestabiliseerd werd, maar "dat zal tijd vergen," voegde zij eraan toe.

De woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, vertelde verslaggevers voorafgaand aan de ontmoeting op vrijdag dat "een gezonde en stabiele relatie tussen China en Australië in het belang van beide volkeren is".

"Een gestadige en gezonde politieke relatie is de voorwaarde en de garantie voor praktische samenwerking. Er is geen automatische piloot voor de verbetering van de betrekkingen tussen China en Australië," zei hij tijdens een regelmatige briefing in Peking.

De ontmoeting tussen Australië en China op Bali komt enkele dagen voor een bijeenkomst van de leiders van de eilanden in de Stille Oceaan in Fiji. China's streven om zijn veiligheidsbanden in het zuiden van de Stille Oceaan uit te breiden, waar Australië zich tegen verzet, zal op de bijeenkomst in Fiji besproken worden.

Het "openhartige" gesprek met Wang ging ook over de veiligheid en stabiliteit van de regio, zei Wong.

Vrijdag zei de premier van Australië, Anthony Albanese, dat de regio van de Stille Oceaan zich in een periode van strategische concurrentie bevond en dat China "agressiever" was geworden.

"Het standpunt van Australië is dat wij ons zullen blijven inzetten en zullen blijven samenwerken, wij willen met China samenwerken waar wij kunnen. Maar we zullen opkomen voor de Australische waarden wanneer dat moet," zei hij tegen verslaggevers in Sydney.