Uit gegevens van het Australische Bureau voor de Statistiek die woensdag bekend werden, bleek dat het bruto binnenlands product (BBP) in het kwartaal van maart met 0,8% is gestegen ten opzichte van het voorgaande kwartaal, waarmee de marktverwachtingen van een toename met 0,5% werden overtroffen.
De groei op jaarbasis daalde tot een nog steeds solide 3,3%, na een stormachtige 4,4% in het decemberkwartaal, en de meeste analisten verwachten dat die groei weer zal versnellen, aangezien de koopkrachtige consumenten blij lijken te zijn om te blijven uitgeven.
"Het steunt onze mening dat de economie beter stand zal houden tegen de stijgende rentevoeten en de dalende reële inkomens dan de meesten verwachten," zei Marcel Thieliant, een senior econoom bij Capital Economics.
"Nu de netto handelsstroom zich niet langer voortsleept en de heropening van de economie voor een nieuwe duidelijke stijging van de consumptie zorgt, rekenen wij op een sterkere stijging van het BBP met 1,5% k-o-k in het tweede kwartaal.
De gezinsconsumptie alleen al had in het eerste kwartaal 0,8 procentpunt aan de groei toegevoegd, terwijl ook de overheidsuitgaven en de voorraden een aanzienlijke bijdrage leverden. Een groot deel van die vraag werd gedekt door de invoer, die 1,5 procentpunt van het BBP afhaalde.
De consumenten hebben nog steeds geld te besteden, want de spaarquote van de huishoudens is slechts licht gedaald tot 11,4%, ruim boven het niveau van voor de pandemie.
INFLATIE DRIJFT RENTEVERHOGINGEN AAN
De veerkracht van de consumenten is een belangrijke reden waarom de Reserve Bank of Australia (RBA) zich zeker genoeg voelde om de rente in mei tot 0,35% te verhogen, en om aan te geven dat er nog meer renteverhogingen in het verschiet liggen.
De markten zijn volledig voorbereid op een nieuwe stijging tot 0,6% tijdens de beleidsvergadering van de RBA volgende week in juni, en impliceren dat de rente tegen het einde van het jaar zelfs 2,5% zou kunnen bereiken, gezien de dringende noodzaak om de roodgloeiende inflatie af te koelen.
De inflatie kwam duidelijk naar voren in het gehele BBP-rapport, waarbij de belangrijkste prijsindex voor het kwartaal met 2,9% steeg, de grootste stijging sinds begin 1988.
De beloning van werknemers, een proxy voor de lonen, vertoonde opnieuw een grote stijging doordat bedrijven meer betaalden om personeel aan te trekken en te behouden.
De prijsstijging leidde echter ook tot een sterker nominaal BBP, dat in het afgelopen kwartaal met 3,75% en op jaarbasis met maar liefst 10,2% steeg tot A$ 2,2 biljoen ($ 1,58 biljoen).
De Australische ruilvoet steeg met 5,9% tot een record dankzij de hoge prijzen voor de belangrijkste exportgoederen, die op hun beurt de mijnbouwsector overstelpten met onverhoopte winsten.
Alles bij elkaar was dat een grote stimulans voor de belastinginkomsten en een broodnodige zegen voor de pas geïnstalleerde Labor-regering, die worstelt met aanhoudende begrotingstekorten.
De penningmeester, Jim Chalmers, heeft tijdens de verkiezingen beloofd de belastingen niet te verhogen, maar hij heeft al gewaarschuwd dat de uitgaven zullen moeten worden teruggeschroefd om de staatsschuld in de hand te houden.
($1 = 1,3922 Australische dollar) (Verslaggeving door Wayne Cole; Redactie door Christopher Cushing en Sam Holmes)
