Terwijl traders afbouwen met weinig cruciale economische cijfers die tussen nu en het einde van de maand gepland staan, wordt de stemming in de markt nog steeds gedomineerd door het vooruitzicht dat grote centrale banken wereldwijd in 2024 zouden kunnen beginnen met het verlagen van de rente, waarbij de Fed het voortouw neemt.
Deze weddenschappen hebben de risicobereidheid aangewakkerd en een rally in wereldwijde aandelen gestimuleerd, waarbij de MSCI's breedste index van Azië-Pacific aandelen buiten Japan met meer dan 1% steeg naar een hoogste punt in vier maanden.
De index was op weg naar een winst van 2,8% deze maand en leek het jaar bijna 3% hoger te gaan eindigen, na een daling van 20% in 2022 - de slechtste prestatie sinds 2008.
De Japanse Nikkei eindigde meer dan 1% hoger, terwijl de Hang Seng Index in Hongkong 1,5% steeg op zijn eerste handelsdag na gesloten te zijn geweest voor de kerst- en tweede kerstdag.
Chinese blue chips boekten een marginale winst van 0,2%.
Volgens de CME FedWatch tool geeft de marktprijsstelling nu een kans van meer dan 80% dat de Fed volgend jaar maart zal beginnen met het verlagen van de rente, met meer dan 150 basispunten versoepeling ingeprijsd voor heel 2024.
"Een van de meest opmerkelijke ontwikkelingen van 2023 kwam aan het einde van het jaar, toen het Federal Open Market Committee (FOMC) een verrassend dovish signaal afgaf tijdens zijn bijeenkomst in december," zei Tim Murray, een strateeg voor de kapitaalmarkten in de multi-asset divisie bij T. Rowe Price.
"Dit is een groot succes. We waren in 2023 bang dat de gevolgen van een strak monetair beleid de economie in een recessie zouden slepen. Gelukkig is dat niet gebeurd, en een meer dovish Fed betekent dat de kans op een recessie in 2024 aanzienlijk is gedaald."
Aandelen in Europa en Groot-Brittannië leken ook klaar om het optimisme te verlengen, met EUROSTOXX 50 futures die 0,5% wonnen en FTSE futures die 0,4% hoger noteerden.
S&P 500 futures en Nasdaq futures waren ondertussen weinig veranderd.
Op de valutamarkt bleef de dollar achter en bleef achter bij een laagste punt in vijf maanden ten opzichte van een valutamand en een dieptepunt in vier maanden ten opzichte van de euro.
De gemeenschappelijke valuta kocht voor het laatst $1,1032.
De yen gleed met meer dan 0,1% naar 142,58 per dollar, waarbij een samenvatting van de meningen van de beleidsvergadering van de Bank of Japan (BOJ) van deze maand liet zien dat beleidsmakers verdeeld blijven over de vraag of, en wanneer, de centrale bank afstand moet nemen van haar ultraloose monetaire beleid.
Hoewel het bestuur ermee instemde om voorlopig massaal te blijven stimuleren, waren de negen leden verdeeld tussen degenen die voorzichtig waren met het verhogen van de rentetarieven, en anderen die het nodig vonden om zich voor te bereiden op een toekomstige exit, zo bleek uit de samenvatting die woensdag werd vrijgegeven.
"De notulen van de BOJ klonken dovish, waarbij sommige leden opmerkten dat de opwaartse inflatierisico's klein bleven en er dus geen behoefte was aan 'snelle verkrapping'," zei Alvin Tan, hoofd Azië FX-strategie bij RBC Capital Markets.
Elders daalden de Brent crude futures en de U.S. WTI crude futures, hoewel ze niet ver af stonden van hun respectieve hoogtepunten van een maand die in de vorige sessie werden bereikt, nadat nieuwe aanvallen op schepen in de Rode Zee de vrees voor scheepsverstoringen aanwakkerden.
Israëls oorlog tegen Hamas zal maanden duren, zei de Israëlische legerleider dinsdag, terwijl de Verenigde Naties hun bezorgdheid uitspraken over een escalatie van Israëlische aanvallen waarbij in twee dagen tijd meer dan 100 Palestijnen omkwamen in een deel van de Gazastrook.
Brent daalde 10 cent tot $80,97 per vat, terwijl Amerikaanse ruwe olie 17 cent verloor tot $75,40.
Spotgoud daalde 0,1% naar $2.064,90 per ounce.
