Meat Loaf, die epische anthems over liefde, lust en motorfietsen brengt met een intensiteit die aan melodrama grenst, werd een blijvend - en soms bombastisch - rockicoon aan het eind van de jaren zeventig.

De zanger en acteur, anders bekend als Michael Lee Aday, verkocht wereldwijd meer dan 100 miljoen platen en had rollen in de films "The Rocky Horror Show" en "Fight Club".

Met hits als het bijna 10 minuten durende titelnummer van "Bat Out of Hell", "Paradise by the Dashboard Light" van hetzelfde album, en "I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That)" uit 1993, strekte de aantrekkingskracht van Meat Loaf zich uit tot ver buiten de hardrockfans.

"Like a bat out of hell I'll be gone when the morning comes; When the night is over, like a bat out of hell, I'll be gone, gone," zong Meat Loaf in "Bat Out of Hell", met een passie die zijn waarmerk werd.

De zanger stierf met zijn vrouw aan zijn zijde. Zijn dochters, Pearl en Amanda, waren in zijn laatste uren bij hem geweest. Er werd niet onmiddellijk een doodsoorzaak bekendgemaakt.

"Onze harten zijn gebroken om aan te kondigen dat de onvergelijkelijke Meat Loaf is overleden," zei zijn familie in een verklaring. "Uit zijn hart aan jullie zielen ... don't ever stop rocking!"

"VLEERMUIS UIT DE HEL

Geboren in Dallas, Texas, in 1947, in het bijzijn van een alcoholistische vader die hem sloeg en hem eens probeerde te vermoorden, werd Aday op school geplaagd over zijn gewicht. Maar hij zou een van de rocklegendes van de wereld worden.

Op zoek naar sterrendom vertrok hij naar Los Angeles, waar hij zijn eerste band oprichtte. Hij vond succes op het toneel in de jaren 1970, met optredens in de musicals "Hair" en "The Rocky Horror Show".

Maar zijn doorbraak naar de grote klasse zou komen met "Bat Out of Hell", een samenwerking met componist Jim Steinman.

Het debuutalbum, een cocktail van gothic horror en gitaarrock die aanvankelijk moeite had om een platenmaatschappij te vinden, liet zijn krachtige stem horen en vestigde zijn langharige, in ruches gehulde rockpersoonlijkheid.

Hij toerde uitgebreid in de jaren '80, maar hitparadesucces bleef hem in het begin van dat decennium bespaard, totdat hij in 1993 opnieuw met Steinman samenwerkte aan een vervolg op zijn debuut, "Bat Out of Hell II: Back into Hell,".

De comeback bevatte "I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That)", dat in 28 landen de hitlijsten aanvoerde, waaronder zeven weken in Groot-Brittannië.

Steinman overleed in april.

Meat Loaf behandelde interviews als een optreden, en vertelde uitvoerige verhalen over zijn leven, waaronder de oorsprong van zijn artiestennaam, waarvan sommige verwezen naar hoongelach in zijn tienerjaren over zijn lengte.

WIEGEN IN DE HEMEL

De voormalige president van de Verenigde Staten Donald Trump was een grote fan.

"Meat Loaf was een geweldige kerel -- hij heeft hem heel goed leren kennen tijdens Celebrity Apprentice," zei hij in een verklaring, verwijzend naar de reality TV show die Trump presenteerde. "Hij was slim, getalenteerd, open en hartelijk."

Cher, die met Meat Loaf duetteerde op "Dead Ringer for Love" uit 1981, zei dat ze zo veel plezier had gehad bij het maken van de plaat.

De Britse schrijver Stephen Fry, die in een televisiesketch met de rockster optrad, zei: "Ik hoop dat het paradijs is zoals je het je herinnert van het dashboardlichtje, Meat Loaf.

"Hij had de eigenschap om tegelijkertijd angstaanjagend en knuffelbaar te zijn," zei hij.

zei de Britse producer Pete Waterman: "Het was zijn stem - je wist wat je kreeg met Meat Loaf. Het was 100 procent van alles."

De Britse componist Andrew Lloyd Webber zei: "De gewelven van de hemel zullen met rock rinkelen. RIP Meatloaf."