De Britse regering heeft zich bijvoorbeeld tot doel gesteld om de opwekking van windenergie aanzienlijk te verhogen, omdat zij ernaar streeft om in 2050 een netto nuluitstoot te hebben en om onafhankelijker te worden van ingevoerde energie na de verstoring van de energievoorziening als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne.

Vertegenwoordigers van de hernieuwbare energiesector zeggen dat deze doelen niet gehaald zouden kunnen worden zonder beleidswijzigingen, vooral omdat andere landen meer doen om investeringen in groene stroom aan te trekken.

Een van de meest controversiële kwesties is de Britse Electricity Generator Levy (EGL), die de regering begin dit jaar heeft ingevoerd om de hoge energieprijzen te bestrijden en die volgens de industrie een "de facto windfall tax" is.

Rod Wood, directeur van windenergie-ontwikkelaar Community Wind Power, is een van degenen die in de Britse begroting van 15 maart wijzigingen van de EGL willen zien.

"De belasting (EGL) gaat de doelstellingen voor hernieuwbare energie die het Verenigd Koninkrijk heeft gesteld, om zeep helpen," zei hij.

Hij wil met name dat er een investeringsaftrek in wordt opgenomen zoals olie- en gasbedrijven die ontvangen onder hun gelijkwaardige Energy Profits Levy (EPL).

De EPL omvat een investeringsstimulans die olie- en gasbedrijven in staat stelt om 91,40 pond van elke 100 pond die aan nieuwe productie wordt uitgegeven, van hun belastingfactuur af te trekken.

Tot de doelstellingen van de Britse regering behoort een uitbreiding van de offshore windcapaciteit naar 50 gigawatt (GW) van ongeveer 14 GW nu.

Wood zei dat zonder belastingveranderingen zijn bedrijf gedwongen zou zijn om de ontwikkeling van drie Schotse onshore projecten stop te zetten, met een totaal van 1,2 GW, die tegen 2025 genoeg stroom zouden kunnen opwekken voor meer dan een miljoen huishoudens.

"Als je ziet hoeveel de kosten in het VK zijn gestegen in vergelijking met de stimuleringspakketten die in de VS worden aangeboden, is het niet moeilijk om te zien dat iedereen die dat kan zijn bedrijf daarheen zal verplaatsen," zei hij.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden ondertekende vorig jaar de Inflation Reduction Act, een steunpakket voor schone technologie ter waarde van 370 miljard dollar.

INFLATIE, TOELEVERINGSKETENS, RENTETARIEVEN

Andere ontwikkelaars zeggen dat de combinatie van heffingen, hoge energieprijzen, knelpunten in de toeleveringsketen, inflatie en rentestijgingen betekent dat hun projecten worden bedreigd.

Het Deense Orsted zei vorige week dat zijn Hornsea 3-project in de Noordzee, dat met ongeveer 3 GW 's werelds grootste windmolenpark zou zijn als het gebouwd wordt, mogelijk wordt gepauzeerd tenzij het steun krijgt, zoals belastingvoordelen, omdat de kosten de pan uit gerezen zijn.

Een ander groot project is de Norfolk Offshore Wind Zone van de Vattenfall groep.

Rob Anderson, de projectdirecteur, zei dat de Britse regering "in de begroting van volgende week haar steun aan de sector moet tonen door middel van kapitaalfaciliteiten".

Onder de EGL is een belasting van 45% op koolstofarme energieproducenten van toepassing op inkomsten uit elektriciteitsopwekking tegen een totale prijs van meer dan 75 pond ($89) per megawattuur (MWh).

Met groothandelsprijzen voor elektriciteit rond de 120 pond/MWh is het niveau waarop de belasting ingaat te laag, aldus Wood, die meer genereuze heffingen in Europa aanhaalt.

De Europese Commissie heeft een inkomstenplafond ingesteld voor elektriciteitsbedrijven, waardoor ze verplicht zijn om alle extra inkomsten die ze krijgen voor de verkoop van hun niet op gas gegenereerde stroom boven de 180 euro ($190)/MWh, af te staan aan de nationale regeringen.

OLIE- EN GASSECTOR OOK ONGELUKKIG

Olie- en gasproducenten, die sinds mei 2022 onderworpen zijn aan een windfall tax, willen ook verandering.

Ze zeggen dat de meevallersheffing op de energiewinst (EPL), die vorig jaar het belastingtarief verhoogde tot 75%, een van de hoogste ter wereld, de toegang van producenten tot financiering beperkt.

Britse overheidsinkomsten uit de olie- en gassector Britse overheidsinkomsten uit de olie- en gassector https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-OIL/TAX/akpezrnzavr/chart.png

Ontwikkelaars van hernieuwbare energie zeggen dat de olie- en gassector jarenlang belastingvoordelen heeft genoten, terwijl groene groepen zeggen dat de sector niet langer gestimuleerd zou moeten worden gezien de noodzaak om fossiele brandstoffen geleidelijk uit te bannen.

De Britse fossiele-brandstofindustrie zegt dat het nog steeds nodig is om te investeren in het verouderende Noordzeebekken en dat brandstof van eigen bodem veel minder vervuilend is dan olie en gas importeren uit verre oorden waar de aanvoer gemakkelijker kan worden verstoord.

De industrie zegt ook dat de hogere belastingtarieven alleen mogen worden toegepast als de winst afkomstig is van prijzen boven een nog overeen te komen bodemprijs, gebaseerd op een historisch gemiddelde, in plaats van de volledige winst, ongeacht de prijs, zoals nu het geval is.

De industrie wil ook dat de belasting van toepassing is op gerealiseerde prijzen, die de hedgingresultaten omvatten, in plaats van bredere marktprijzen.

Veel olie- en gasproducenten dekken grote delen van hun productie af om te voldoen aan de eisen van kredietverstrekkers, waardoor hun blootstelling aan marktprijsveranderingen beperkt is.

Minister van Financiën Jeremy Hunt wees tijdens een vergadering in december oproepen van de olie- en gasindustrie om de windfall tax aan te passen van de hand.

Er hebben nog meer vergaderingen plaatsgevonden, onder andere eind februari, met ambtenaren van het ministerie van Financiën, maar er werd geen verandering verwacht van de begroting van 15 maart, zeiden twee bronnen uit de industrie, die niet bij naam genoemd wilden worden.

Ondertussen heeft de grootste olie- en gasproducent van Groot-Brittannië, Harbour, ontslagen aangekondigd en de laatste licentieronde gemeden. TotalEnergies heeft haar Britse investeringsprogramma met een kwart ingekort.

($1 = 0,8395 pond)

($1 = 0,9459 euro)