Consumenten krijgen meestal een pauze van steilere brandstofkosten wanneer de vakantiepiek afneemt. Maar de sterke vraag en een reeks uitval van raffinaderijen hebben de nationale gemiddelde verkoopprijs dinsdag opgedreven tot $3,86 per gallon, volgens de American Automobile Association - 7% hoger dan een maand geleden. In Californië en Washington zijn de prijzen gestegen tot boven de $5 per gallon.
De nationale kleinhandelsprijzen voor benzine zullen deze maand gemiddeld $3,90 per gallon bedragen, voorspellen analisten bij Goldman Sachs.
Martin Jones, een vakantieganger uit Massachusetts, tankte dinsdag zijn Toyota Corolla tijdens een sightseeing in Washington, D.C.. Jones zei dat hij opgelucht was dat de prijzen niet in de buurt kwamen van het niveau van $5 per gallon van afgelopen zomer.
"Anders zal ik niet zo gemakkelijk lange ritten als deze kunnen maken," zei Jones.
De detailhandelsprijzen in het midwesten van de V.S. zijn de afgelopen week in Ohio met maar liefst 21 cent per gallon en in Michigan met 16 cent per gallon gestegen door eerder dan verwacht onderhoud aan een BP-raffinaderij in Whiting, Indiana.
De 320.000 vaten per dag raffinaderij van Irving Oil in New Brunswick, Canada, en de 185.000 vaten per dag raffinaderij van Delta in Trainer, Pennsylvania, zullen een groot deel van september en een deel van oktober buiten bedrijf zijn, wat gevolgen heeft voor ongeveer 9% van het product dat in hun regio's wordt geleverd.
VOORRADEN ONDER HET GEMIDDELDE
"Het is vrij abnormaal om prijzen te zien stijgen" in deze tijd van het jaar, zei Patrick De Haan, hoofd van de petroleumanalyse bij price tracker GasBuddy.com. "We zien de prijzen eerder dalen naar de herfst toe."
De wekelijkse Amerikaanse benzinevoorraden zijn dit jaar onder het vijfjarig gemiddelde van voorraden gebleven, wat de weg vrijmaakt voor prijspieken als de raffinagecapaciteit wordt verstoord. De totale Amerikaanse benzinevoorraden daalden deze maand tot 216,4 miljoen vaten, de vijfde daling in zes weken, volgens gegevens van de Amerikaanse overheid.
Tegelijkertijd heeft de recordhitte in Texas waarschijnlijk geleid tot een scherpe daling van 2% in de productopbrengsten van Amerikaanse raffinaderijen in de afgelopen weken, merkte Goldman Sachs zondag op. Kleine veranderingen in de opbrengst tellen vaak op tot een betekenisvolle daling in de beschikbaarheid van producten, voegde de bank eraan toe.
Het orkaanseizoen is nog in volle gang en de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) verhoogde vorige week haar vooruitzichten voor stormen, deels vanwege de recordwarme temperaturen van het zeeoppervlak. Orkanen kunnen leiden tot schade aan of sluitingen van Amerikaanse olieraffinaderijen, vooral langs de Golfkust. (Verslaggeving door Laura Sanicola en Shariq Khan; bewerking door Stephanie Kelly en Aurora Ellis)
