Hoewel hulpverleners tijdens de zomermaanden beter in staat waren om Tigray binnen te komen en "de hongersnood op afstand hielden" voor de mensen daar, heeft geen enkel hulpkonvooi Tigray sinds half december bereikt, zei het agentschap van de Verenigde Naties in een beoordeling.
Veel mensen gebruiken extreme overlevingsstrategieën, zoals het verminderen van het aantal maaltijden dat ze dagelijks eten, aldus de organisatie.
"Uit een nieuwe beoordeling van de voedselzekerheid, die vandaag is vrijgegeven door het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties, blijkt dat bijna 40 procent van de Tigrayers na 15 maanden conflict te kampen heeft met een extreem tekort aan voedsel," aldus het rapport.
In de regio Tigray wonen ongeveer 5,5 miljoen mensen.
Volgens de beoordeling hebben in Tigray en de aangrenzende regio's Afar en Amhara, die ook door de oorlog getroffen zijn, naar schatting 9 miljoen mensen voedselhulp nodig.
De oorlog brak uit in november 2020 en plaatst de Ethiopische regering en haar bondgenoten tegenover troepen die loyaal zijn aan het Tigray People's Liberation Front (TPLF), de politieke partij die Tigray controleert.
Het conflict heeft duizenden mensen het leven gekost en miljoenen mensen op de vlucht gedreven in drie regio's in Ethiopië en in buurland Soedan.
Regeringswoordvoerder Legesse Tulu reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de beoordeling van het WFP. Maandag beschuldigde hij de TPLF ervan "honger als politiek instrument" te gebruiken.
Het rapport komt op een moment dat de internationale bezorgdheid over de humanitaire toegang tot de regio Tigray weer toeneemt.
De Ethiopische regering zei vorige week dat er 43 vrachtwagens voedsel en andere hulp naar Tigray zouden brengen, maar er zijn nog geen vrachtwagens aangekomen omdat er gevechten woeden langs de grens tussen de regio's Afar en Tigray. Vrijdag zei de regering dat een konvooi met voedsel en medicijnen gedwongen was om te keren vanwege gevechten waarvan zij de schuld aan de TPLF gaf.
Een arts van het Ayder Referral Hospital in de regionale hoofdstad van Tigray, Mekelle, vertelde aan Reuters dat het ziekenhuispersoneel al acht maanden niet betaald is.
Sommige artsen en verpleegkundigen hebben hun eigen kinderen wegens ondervoeding in het ziekenhuis laten opnemen en sommige personeelsleden hebben hun toevlucht genomen tot bedelen om voedsel, vertelde de arts donderdag aan Reuters.
Het V.N. Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA) zei vrijdag dat alle internationale hulpgroepen die in Tigray werken zonder brandstof zaten en de hulp die ze konden bieden te voet aan het afleveren waren. De regeringswoordvoerder reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op dat bericht.
OCHA-woordvoerder Jens Laerke vertelde verslaggevers in Genève dat hulporganisaties die in Tigray werken het agentschap hadden verteld dat als de omstandigheden niet veranderen, "ze eind februari niets meer kunnen leveren".
