Het pact tussen het in Hongkong gevestigde EcoCeres en Shenzhen Expressway Group, dat jaarlijks meer dan 2,5 miljoen ton voedselafval verwerkt in heel China, komt er nu lokale overheden in China de inzameling van grondstoffen zoals afgewerkte bak- en braadolie (UCO) opvoeren om te profiteren van de groeiende wereldwijde handel in biodiesel en duurzame vliegtuigbrandstof (SAF).
China's National Energy Administration zei in september dat lokale overheden geïntegreerde, "gesloten lus"-systemen moeten opzetten om op efficiënte wijze afgewerkte bak- en braadolie van restaurants in te zamelen, te verwerken en te raffineren tot koolstofarme brandstoffen - een systeem dat de stad Shanghai al een decennium toepast.
De samenwerking zal "een nieuw model voor de inkoop van grondstoffen creëren en een stabiele en hoogwaardige bron van bio-vet opleveren", aldus EcoCeres in een verklaring.
China is 's werelds grootste producent van UCO, met een verwachte productie van ongeveer 11,4 miljard liter dit jaar, of 10,37 miljoen ton, volgens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA).
Momenteel wordt echter slechts 25% tot 30% van de afgewerkte olie ingezameld, vergeleken met ongeveer 80% in de VS en andere ontwikkelde economieën, zei James Tam, managing director bij Bain Capital, dat dit jaar $400 miljoen in EcoCeres investeerde.
De meeste afgewerkte olie die in China bij restaurants wordt ingezameld, wordt verwerkt door kleine, lokale bedrijven.
Terwijl de binnenlandse vraag naar biobrandstoffen in China laag blijft door het ontbreken van overheidsmandaten of subsidieprogramma's, heeft de buitenlandse vraag naar koolstofarmere brandstoffen geleid tot een snelle groei van de handel in afvaloliegrondstoffen uit China.
Naast haar faciliteiten in China kondigde EcoCeres in juni plannen aan om een biobrandstofraffinaderij van 350.000 ton per jaar te bouwen in Johor, Maleisië, om aan de wereldwijde vraag te voldoen.
UCO werd half november in Noord-Azië verhandeld tegen ongeveer $800 per ton, volgens gegevens van S&P Global Commodity Insights, na een piek van meer dan $1.600 per ton in mei 2022.
Tegen recente prijzen is de 10,37 miljoen ton UCO die China jaarlijks produceert ongeveer $8,3 miljard waard als het wordt ingezameld en verwerkt, volgens berekeningen van Reuters op basis van cijfers van het USDA.
"Mensen zien dat dit een commerciële kans is en bouwen een ecosysteem om de olie te verzamelen," zei Tam.
